Artículo actualizado el 21 de febrero de 2021
Hoy 21 de febrero se celebra el Día Internacional de la Lengua Materna.
La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) considera importante esta cita con la que se destaca la riqueza de las lenguas maternas de todo el mundo para la construcción de la identidad de las personas, para su integración social, su comunicación, su educación, y por supuesto, su desarrollo.
Sin embargo, advierte la ONU, a causa de los procesos de globalización, pesa sobre las lenguas una amenaza cada vez mayor de extinguirse; en algunos casos, algunas ya están desapareciendo completamente.
Con la extinción de los idiomas mengua también la rica urdimbre de la diversidad cultural. Se pierden posibilidades, tradiciones, recuerdos, modalidades únicas de pensamiento y expresión; recursos valiosos y necesarios para lograr un futuro mejor.
Al menos el 43% de las 6000 lenguas que se estima que se hablan en el mundo están en peligro de extinción. De hecho, cada dos semanas desaparece una lengua que se lleva consigo todo un patrimonio cultural e intelectual. Tan solo unos pocos centenares de idiomas han tenido el privilegio de incorporarse a los sistemas educativos y al dominio público. Menos de un centenar se utilizan en el mundo digital.
El uso de las lenguas maternas en el marco de un enfoque plurilingüe es un componente esencial de la educación de calidad. Por eso es fundamental promover este potencial de las lenguas para no dejar a nadie rezagado y construir un futuro más justo y sostenible para todos. Es lo que se recoge en los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).
Afortunadamente, y gracias a que se ha asumido la importancia que tienen estas lenguas, se han alcanzado logros en materia de educación plurilingüe basada la lengua materna. En particular, en la educación primaria.
Este tipo de educación es integradora. Con ella se busca erradicar la marginación no solamente económica, racial, social, étnica, religiosa, sexual o por alguna discapacidad, sino que también pasa por la marginación por la lengua. Es una cuestión que en pleno siglo XXI jamás debería existir.
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Los cálculos de la UNESCO indican que cerca de 2.300 millones de personas en el mundo, casi 40 por ciento de la población mundial, carecen de acceso a la educación en su lengua materna.
Los niños que cursan sus estudios en lengua materna aprenden mejor y más rápidamente que los niños que cursan sus estudios en una segunda lengua.
Cuando se aprende más temprano la lengua del hogar, se logran mejores resultados en las pruebas que realizan luego, a lo largo del ciclo escolar, en el idioma oficial de instrucción. Además, se cosechan beneficios que van más allá de las competencias cognitivas. Los niños adquieren mayor confianza en sí mismos y son más participativos en el aula.
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