El culto a la virgen y mártir santa Cecilia es muy popular y antiguo. Se remonta a la época de los primeros cristianos. Hoy es patrona de los músicos y también de los poetas.
Se sabe muy poco de ella y lo que se sabe es gracias a las "Actas de Santa Cecilia". Escritas en latín, aparecieron hacia el año 480, lo que indicaba que la Iglesia romana ya la conmemoraba.
Según este texto, Cecilia había sido una virgen de una ilustre noble familia romana. Se había convertido al cristianismo en su infancia, y sus prácticas religiosas y devociones eran muy fervorosas.
Sus padres no compartían sus pensamientos y la dieron en matrimonio a un noble joven pagano, de nombre Valeriano.
Cuando, tras la celebración del matrimonio, la pareja se retiró a la cámara nupcial, Cecilia dijo a Valeriano que ella había entregado su virginidad a Dios y que un ángel celosamente guardaba su cuerpo. Por consiguiente, Valeriano debía tener el cuidado de no violar su virginidad.
Valeriano pidió ver al ángel, después de lo cual Cecilia lo envió a encontrarse con el papa Urbano I.
Según la tradición, transcurrió así:
- Cecilia: Tengo que comunicarte un secreto. Has de saber que un ángel del Señor vela por mí. Si me tocas como si fuera yo tu esposa, el ángel se enfurecerá y tú sufrirás las consecuencias; en cambio, si me respetas, el ángel te amará como me ama a mí.
- Valeriano: Muéstramelo. Si es realmente un ángel de Dios, haré lo que me pides.
- Cecilia: Si crees en el Dios vivo y verdadero y recibes el agua del bautismo, verás al ángel.
Valeriano obedeció y fue al encuentro de Urbano I, el Papa lo bautizó y Valeriano regresó como cristiano ante Cecilia.
Entonces se apareció un ángel a los dos y los coronó como esposos con rosas y azucenas.
Cuando Tiburcio, el hermano de Valeriano, se acercó a ellos, también fue convertido al cristianismo y a partir de entonces vivió con ellos en la misma casa, en completa pureza.
Martirio
El prefecto Turcio Almaquio condenó a ambos hermanos a la muerte.
El funcionario del prefecto, Máximo, fue designado para ejecutar la sentencia. Pero se convirtió al cristianismo y sufrió el martirio con los dos hermanos.
Cecilia enterró sus restos en una tumba cristiana. Luego la propia Cecilia fue buscada por los funcionarios del prefecto. Fue condenada a morir ahogada en el baño de su propia casa.
Como sobrevivió, la pusieron en un recipiente con agua hirviendo, pero también permaneció ilesa en el ardiente espacio.
Por eso el prefecto decidió que la decapitaran allí mismo. El ejecutor dejó caer su espada tres veces pero no pudo separar la cabeza del tronco. Huyó, dejando a la virgen bañada en su propia sangre.
Cecilia vivió tres días más, dio limosnas a los pobres y dispuso que después de su muerte su casa debía dedicarse como templo.
Por mucho tiempo el cuerpo de la santa no fue encontrado, hasta que en el 820 fue hallado en las catacumbas de san Calixto, milagrosamente intacto y envuelto en una túnica bordada en oro.
El papa Pascual I hizo transportar su cuerpo a la que ahora es la Basílica de Santa Cecilia en Trastevere, la casa donde vivía con Valeriano.
En el 1559 el cardenal Sfondrati, durante una nueva restauración de la basílica, hizo exhumar el cuerpo de la santa para evaluar el estado de conservación.
Y se lo encontró todavía en perfecto estado con un velo que cubría sus cabellos, su cara mirando al suelo, con la marcas de sangre y de tres heridas en el cuello.
Y lo que más llamaba la atención es la posición de los dedos de su manos, indicando la Santísima Trinidad.
Sobre el pedestal de la estatua el escultor puso la siguiente inscripción:
"He aquí a Cecilia, virgen, a quien yo vi incorrupta en el sepulcro. Esculpí para vosotros, en mármol, esta imagen de la santa en la postura en que la vi".
Santa Cecilia y la música
Fue el papa Gregorio XIII quien declaró patrona de la música y de los músicos en 1584 a santa Cecilia, a causa de la gran popularidad que había adquirido la asociación de esta mártir con la música.
Son varios los motivos entre mitos y leyendas que llevan a la relación de la santa con la música:
Algunos piensan porque se dice que cuando se casó por deseo de su padre (a pesar de haber decidido ofrecer su virginidad al Señor), el día de su boda, mientras los músicos tocaban, ella cantaba a Dios en su corazón.
Probablemente también sea, porque desde muy joven y de acuerdo con las costumbres y tradiciones de las familias patricias romanas, Cecilia debió iniciarse y tocar algún instrumento musical, como la lira, la cítara o algún tipo de arpa de las utilizadas por las damas de la sociedad romana.
Por otro lado, el texto del Acta de Santa Cecilia dice:
"Vino el día en que el matrimonio se celebró, y, mientras sonaban los instrumentos musicales, ella (la virgen Cecilia) en su corazón a su único Señor cantaba [diciendo]: Haz, Señor, mi corazón y mi cuerpo inmaculados y no sea yo defraudada <que es una paráfrasis del salmo LXX: In te Dómine speravi; non confundar in aeternum".
Más allá del vínculo que pueda tener la santa con la música lo más importante en ella, es que murió defendiendo su fe cristiana como tantos mártires en la actualidad.
Descubre Santa Cecilia in Trastevere:
