Muchos quizás ya habrán visto la conocida escultura de este ángel, tan expresivo como maravilloso.
Es la última obra del escultor, también abogado, escritor y poeta William Wetmore Story, y se encuentra en el Cementerio Protestante, o Cementerio de los Ingleses, de Roma, junto a la Pirámide Cestia. En este cementerio están enterradas grandes personalidades, como los poetas Shelley y Keats, y pintores como el ruso Ivanov.
Story dedicó la escultura a su esposa, y dicen que no pudo más de la tristeza por la falta de su compañera y "musa inspiradora". Al cabo de algunos meses, él también falleció. Ahora contiene los restos de ambos y de su hijo Joseph, fallecido en Roma cuando tenía apenas 6 años.
Tuvieron otros tres hijos, todos ellos artistas como su padre. Thomas Waldo Story fue escultor, Julian Russell Story fue un exitoso pintor retratista, y Edith Marion, la marquesa Peruzzi de Medici, fue escritora.
El ángel de la pena, así llamado, viene a dejar flores a la tumba, pero no puede más con su dolor. Se derrumba, cae postrado, con tan honda tristeza que sus alas, perdiendo su esplendor, se cierran como envolviendo su cuerpo.
La expresión de ese amor que William tenía por su amada esposa ha inspirado varias copias. En 1901 fue elaborada una réplica en Palo Alto, California, en honor a Henry Latrhop, hermano del co-fundador de la universidad de Stanford "Jane Stanford".
Se pueden encontrar otras replicas en otros cementerios de varias partes del mundo como: en Nueva York, Maryland y California (Estados Unidos); en Vancouver (Canadá); en San José de Costa Rica; en Santiago de Cuba.
También en el mundo de la música diferentes agrupaciones han hecho tributo al Ángel de la pena, como tapa de su disco: Odes Of Ecstasy, Evanescence, Nightwish, Anabantha
