Misterios, tradiciones y mitos del gran templo de la Antigua Roma1. Es el único templo pagano de la Antigua Roma que quedó casi intacto.
2. Siempre fue un templo religioso. Como su nombre indica: Pan (todos) theon (dioses), era el templo dedicado a todos los dioses. Posteriormente fue transformado en iglesia, gracias al emperador bizantino Focas, quien en el 608 se la ofreció al Papa Bonifacio IV, convirtiéndose en la iglesia de Santa Maria ad martyres, dedicada a los mártires de las persecuciones.
3. En su interior se conserva una enorme cantidad de huesos de mártires cristianos anónimos procedentes de todas las Catacumbas de Roma
4. Aunque el Panteón conserva en su frontispicio el nombre de Agripa, que levantó el primer Panteón en tiempos de Augusto, el edificio que hoy vemos fue construido por el emperador Adriano en el siglo II.
5. La cúpula es una media esfera perfecta, más grande que la cúpula de San Pedro, y debía reflejar la perfección del Imperio Romano, destinado a durar eternamente.
6. Su cubierta estaba revestida de bronce, el cual fue desmontado en parte por Constantino II en el siglo VII, quien llevó el metal a Constantinopla. Un milenio más tarde lo terminó de despojar Bernini, para usar el bronce en la construcción del Baldaquino de San Pedro.
7. Miguel Ángel dijo de él: “Disegno angelico e non umano” (Diseño angélico y no humano).
8. Adornan la entrada 16 enormes columnas de estilo corintio, que miden un metro y medio de diámetro en la base. Esta disposición, común en las fachadas griegas, se llama pronao. Dicen que el pintor Poussin enamorado de Roma, corría a abrazar sus columnas cada vez que volvía a la Ciudad Eterna.
9. El templo está circundado por una fosa. Según la leyenda, un antiguo brujo llamado Pietro Baialardo, muy conocido en las leyendas medievales italianas (y seguramente existió), había hecho un pacto con el diablo. A cambio, el diablo le dio el gran “Libro del comando” (un manual famoso de brujería y magia negra). Cuando a Pietro le había llegado la hora de morir, decidió refugiarse en el Panteón, lugar sagrado por los huesos de los mártires, lo que impidió al diablo entrar para llevarse su alma. Para descargar su ira, se puso a dar vueltas y vueltas al templo, produciendo una zanja. Esto es lo que dice la leyenda, pero seguramente la fosa fue creada para salvaguardar al Panteón de las crecidas del Tiber.
10. El panteón tiene una sola “ventana”, si se la puede llamar así, y es su óculo en la cima de la cúpula. Dicen que la arquitectura del monumento es tan perfecta, que cuando llueve no entra el agua. No es así, algo de agua entra. Por eso, en el suelo hay 22 pequeños agujeros por donde filtra el agua.
11. Contiene las tumbas de los dos primeros reyes de la Italia unificada, y también la tumba del insigne pintor renacentista Rafael.
12. Hay una bellísima tradición romana para el domingo de Pentecostés llamada la “Lluvia de rosas”. Después de la misa, los bomberos arrojan desde el óculo millones de pétalos de rosas rojas. Esta ceremonia tiene casi dos mil años, y proviene de los primeros cristianos. Las rosas representaban al Espíritu Santo y simbolizaban la sangre de Cristo derramada por la redención de la humanidad. Un espectáculo único que no hay que perderse.
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