Marzo, el mes de la Cuaresma

Este mes de marzo los católicos celebran la Cuaresma, es decir se preparan espiritualmente para la Pasión y muerte de Jesús en la cruz y sobre todo para su resurrección.

También se celebra la festividad de san José, esposo de María Virgen, patrono de la Iglesia universal, de las familias y protector de las vírgenes, entre otros patronazgos.

Litúrgicamente se celebran pocos santos porque se sigue la liturgia de la Cuaresma. De ellos, muchos son hijos de familias numerosas.

Religioso francés que ingresó en el monasterio de Ciucillac. Fue abad del monasterio y posteriormente nombrado obispo de Angers (Francia). Restableció la disciplina eclesiástica e insistió en la condena de los matrimonios incestuosos, muy corrientes entonces. Su fama vino sobre todo después de su muerte, cuando por su intercesión ocurrieron muchos milagros.

Fueron contemporáneos de san Gregorio Magno (siglo VI). Los lombardos o longobardos procedían de Escandinavia y Pomerania, y habían invadido la mitad norte de la península Itálica, tras haber conquistado Austria y Baviera. Estos quisieron imponer a sus ídolos a unos 400 labradores, pero estos se negaron a adorar a los ídolos y a comer carne de animales sacrificados. Profesaron su fe en que Jesucristo es Dios. Prefirieron el martirio a la apostasía.

Era de una familia muy rica de Filadelfia (USA), pero santa Catalina pronto aprendió que las riquezas no eran más que un préstamo de Dios. Conoció la situación de los indios nativos, y en una audiencia con el papa León XII, le pidió más misioneros para las regiones del oeste norteamericano. El Papa le dijo: “Si pides más misioneros, ¿por qué no te haces tú misionera?”.

Catalina visitó las tribus de los indios de los estados del Norte y Sur Dakota, especialmente los Sioux. Ingresó en el convento de las Hermanas de la Misericordia, y fundó después las Hermanas del Santísimo Sacramento, para los indios y los negros, en Santa Fe en 1891.

Organizó un sistema de escuelas católicas para indios y de raza negra en 13 estados de la Unión. Fueron 23 escuelas rurales y 50 misiones, con una universidad, la de Xavier en New Orleans. Por esta razón sufrió persecuciones. Murió en Bensalem (Pensilvania), rodeada de las hermanas religiosas que había fundado.

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Nació en Cracovia (Polonia). Era el tercero de 13 hijos del rey de Polonia Casimiro. Su madre era Isabel, hija del emperador de Austria, que se esmeró mucho en la formación de sus hijos para que fueran excelentes practicantes de la religión. Era muy devoto de la Pasión y Muerte de Jesús, uno de los rasgos característicos de la época. Meditaba las cinco llagas de Jesús Crucificado, y recibía la Eucaristía con gran devoción.

Vestía muy modestamente para ser hijo del rey, y su principal predilección eran los pobres, los enfermos y los extranjeros mal vistos en su tiempo, por eso fue llamado “defensor de los pobres”. Enfermó de tuberculosis y falleció a la edad de 26 años. Fue sepultado en Vilma, Lituania.

San Adrián era un centurión romano que se convirtió al cristianismo mientras custodiaba a 33 cautivos cristianos condenados al martirio. Cuando les preguntó qué recompensa esperaban para morir mártires, dijeron: “La gloria de Dios”. Adrián los dejó libres, pero el emperador Maximiano lo apresó y lo torturó para que dijera dónde había dejado a los cristianos. Llamaron a su esposa Natalia para que viera el tormento de su esposo, pero como era cristiana en secreto, le dio ánimos para que resistiera y no pensara en los favores del mundo, sino en la gloria eterna. Cortaron las dos manos de Adrián, el cual murió desangrado. Santa Natalia murió abrazada al cuerpo de su esposo, unos años después.

Fue una religiosa francesa, fundadora de la Congregación de las Auxiliadoras de las Almas del Purgatorio. Hija de un comerciante, era la tercera de seis hijos. Hizo sus estudios como interna en un colegio de religiosas. Su preocupación por los pobres hizo que cada día hacía hervir una olla grande con comida para los pobres y los que no podían salir a la calle. Un día, después de un retiro, salió con gran entusiasmo por las misiones y enorme devoción a las almas del purgatorio. Murió de cáncer de mama.

Murieron en mártires en Cartago el año 203. Santa Perpetua era una joven madre, de 22 años, que tenía un niño de pocos meses. Santa Felicidad era la esclava de la anterior, y fueron encarceladas por abrazar el cristianismo, junto con otros esclavos. Mientras estaban en prisión Felicidad alumbró un niño, que pasó al cuidado de los cristianos después del martirio de las dos. Estas santas eran muy estimadas en la antigüedad. Fueron apresadas en una reunión religiosa, pero a Perpetua, con el soborno de sus carceleros, le dejaron tener a su hijo. Dijo: “Desde que tengo a mi pequeño, la cárcel me parece un Palacio”. Todos sufrieron martirio, por no adorar a los dioses. Se conservan los escritos de santa Perpetua en la cárcel.

Religioso portugués, que con 12 años se estableció en Torralba de Oropesa (Toledo, España), sirviendo como pastor de ovejas. A los 27 años se alistó en las tropas al servicio del emperador Carlos I, para la defensa de Fuenterrabía, contra las tropas francesas. De la milicia fue expulsado por negligencia, pero volvió a alistarse para luchar contra los turcos en Viena, situada por Solimán I.

En 1538 se instala definitivamente en Granada. Ya había manifestado un gran amor para los enfermos. Al año encuentra a san Juan de Ávila que predicó en la Ermita de los Mártires, y se convirtió decisivamente: vendió todo lo que tenía y vagó desnudo por la ciudad. Fue encerrado en el Hospital por loco.

San Juan de Ávila lo apacigua y se dedica totalmente a cuidar a enfermos y niños. Es patrono de los hospitales, enfermos, enfermeros, bomberos, alcohólicos y vendedores de libros.

Nació en Bolonia (Italia) en una familia de buena posición económica y muy piadosa. A los 11 años quiso el Duque de Ferrara que Catalina fuera dama de su hija la princesa Margarita. A la muerte de su padre, Catalina pidió a su madre entrar en un convento, cuando tenía 13 años. Con el tiempo ingresó en las hermanas clarisas, donde siempre fue la servidora de las demás con alegría. No quiso ni tener celda propia, y prefirió vivir en un pseudo-refugio en el jardín. Tuvo contacto con los grandes reformadores franciscanos como san Bernardino de Siena, San Juan de Capistrano y otros venerables frailes, los cuales la encaminaron por la senda franciscana de la alegría, la pobreza y la humildad. En 1451 profetizó la caída de Constantinopla en 1453.

Ocurrió el año 320, cuando el emperador romano obligó a todos sus súbditos a adorar a los dioses. Los que no lo hicieran serían martirizados. De este modo 40 soldados de la XII Legión Romana Fulminata, se declararon cristianos. Tras ser encarcelados sufrieron el martirio de morir sobre el hielo, desnudos. Junto a la balsa de hielo había unas termas con las puertas abiertas siempre. Los mártires no se fueron a las termas y murieron congelados.

Trófimo y Talo eran dos hermanos que nacieron en Turquía. En la época del emperador Diocleciano, se ordenó la muerte de los dos santos. Primero los apedrearon, pero como si hubiera magnetismo, ninguna piedra cayó sobre ellos: las piedras los esquivaban. Ellos rezaban y pedían a los paganos que se convirtieran. Finalmente el prefecto romano ordenó que los crucificaran.

Fundó la congregación religiosa Pequeña Obra de la Divina Providencia, o como se le conoce más, “La Obra de Don Orione”. Fundó obras muy caritativas: Cottolengos y hogares para discapacitados; centros para niños abandonados, y también escuelas, parroquias, capillas y misiones. Lo suyo fue hacer Obras de Misericordia.

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Hija de noble familia, aprendió lo que su madre le enseñaba: catecismo, las virtudes, los sacramentos. La madre hizo voto de castidad cuando enviudó. Quiso llevar a su hija Eufrasia a Egipto y dedicarse a la oración. Hallaron un convento de clausura perpetua. Muerta su madre, santa Eufrasia abrazó un camino de entrega total a Dios: hacía penitencias, buscaba los oficios más humildes, servía a todas las religiosas, con un enorme amor a Jesucristo. Entre las pruebas que sufrió santa Eufrasia se encontraban los celos y envidias de algunas religiosas.

Fue reina de Alemania, esposa del rey Enrique. Siempre miró por hacer caridad a los pobres, enfermos y necesitados. Vestía modestamente, incluso cuando fue a Palacio. Mantenía una oración cada día constante. Enviudó tras 23 años de matrimonio. Al morir su esposo el rey Enrique, en el funeral Matilde dejó todas sus joyas sobre el altar y prometió no usar más joyas el resto de su vida. No pudo evitar las luchas constantes entre sus hijos por las posesiones del reino. El resto de su vida estuvo dedicada a los pobres y enfermos.

Según la tradición, fue el centurión que estaba al mando de los soldados romanos en la crucifixión de Jesucristo en el Gólgota, y se llamaba Cayo Casio Longinos. Fue quien traspasó el costado de Cristo con una lanza, empujando con las dos manos. Luego se convirtió y fue martirizado. La lanza que utilizó Longinos para atravesar el corazón de Jesús se convertiría luego en una reliquia muy famosa. Rebautizada como La lanza del Destino fue decisiva en la conquista de Jerusalén en la Primera Cruzada. La lanza fue afanosamente buscada y conseguida por el círculo esotérico de Hitler. Y cuando obtuvieron la reliquia tras la invasión a Austria, fue cuando el Tercer Reich se sintió seguro para invadir toda Europa.

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Sacerdote argentino, destacó rápidamente por sus conocimientos y por su entrega a los enfermos y moribundos de la epidemia de cólera que azotó la ciudad de Córdoba (Argentina).

Fue elegido vicario del Valle de Traslasierra, con sede en la localidad hoy conocida como Villa del Cura Brochero, en la provincia de Córdoba.

Allí asumió los problemas de la gente como propios: construyó iglesias, capillas, escuelas y abrió caminos entre las montañas. Ya mayor enfermó a la lepra, quedó ciego y sordo, y murió en 1914. Fue canonizado por el papa Francisco en 2016.

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Es el patrono de Irlanda, de Nigeria y de las archidiócesis de Boston y de Nueva York. El joven Patricio, a la edad de 16 años, fue hecho prisionero y llevado como esclavo a Irlanda. En sus escritos se sabe que vivió en los Bosques de Flocut, cerca del “mar occidental”.

En Irlanda sirvió a su propietario criando ovejas. En este periodo Patricio aumentó su fe y su entrega a Dios, rezando varias horas al día. Terminado su trabajo de esclavo, fue ordenado sacerdote, probablemente por san Germán de Auxerre.

Se cuenta que fundó el monasterio de Saúl, en Irlanda del Norte. Su predicación fue sencilla, la entendía todo el mundo, y daba a conocer al verdadero Dios.

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Fue un obispo griego y uno de los Padres de la Iglesia. Su vida como obispo fue una lucha permanente, desde la teología, contra el arrianismo, herejía no cree que Jesucristo sea Dios, por ser de naturaleza humana. San Cirilo intervino de forma decisiva en Concilio de Nicea que definió a la Santísima Trinidad y después participó en el Concilio de Constantinopla, el cual redactó el credo Niceno-constantinopolitano, que dejó ya definitivamente resuelto el dogma de la Santísima Trinidad: un solo Dios, una sola naturaleza y tres personas distintas. Es el conocido Símbolo Atanasiano.

Fue un fraile franciscano, muy humilde. Estuvo en los conventos de Bellpuig, Horta de Sant Joan, Reus. Tortosa y Madrid. En la capital fue recibido por el rey Felipe II. También estuvo en Italia. Fue denunciado ante la Inquisición a causa de los milagros que realizaba, pero resultó absuelto. Su oficio era portero y cocinero. Murió de muerte natural en un convento de Cagliari (Isla de Cerdeña). Uno de sus milagros más célebres fue la curación de una niña sordomuda de nacimiento. 

Es el santo más venerado por la Iglesia católica. Ostenta muchos patronazgos, como Patrono de la Iglesia Universal, de las Familias, de los Esposos, de las Vírgenes, de las Viudas, etc., y es titular de muchas parroquias, iglesias y basílicas de todo el mundo. Y patrono de muchas ciudades y de san José de Costa Rica.

San José fue un varón casto que, acogiendo la voluntad de Dios, defendió la virginidad de su esposa, María de Nazaret, protegió y cuidó de Jesús, el Hijo de Dios, del que era padre según la Ley.

San José es muy probable que fuera un hombre joven, lleno de energía, la necesaria para poder cumplir la voluntad de Dios con sus viajes a Belén, después a Egipto y después de nuevo a Nazaret de Galilea.

Los evangelios canónicos no recogen una sola palabra de José de Nazaret, quizá para dar más protagonismo a Jesús y María, así como a los Apóstoles que fueron el germen de la Iglesia.

San José concede muchos favores a los que solicitan su ayuda con humildad y perseverancia. En ese día se suspenden el ayuno y la abstinencia cuaresmales, si los hubiere.

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San Daniel fue un profeta que, estando el pueblo de Israel bajo el mando de Nabucodonosor, rey de Babilonia, pudo descifrar un sueño del Rey. Este Rey hizo esculpir una estatua enorme de sí mismo y obligó a que fuese adorada por todo el pueblo caldeo. Pero los cuatro niños israelitas no lo hicieron. Daniel echado a los leones, sale sin un rasguño, y Nabucodonosor pide que se adore al Dios de Daniel.

Hija de un napolitano déspota, a los 7 años ya cardaba lana. Entregó a Dios su virginidad y al rechazar un pretendiente, su padre la azotó y la encerró dejándola a pan y agua. A los 16 años tomó el hábito de la Tercera Orden de San Francisco de la Estrecha Observancia o Alcantarinos, con el nombre religioso de “María Francisca de las Cinco llagas”, por su amor a la Pasión de Cristo.

Profetizó la Revolución Francesa y la persecución de los católicos. Recibió el don de la profecía y otros dones místicos. Cuando su padre enfermó gravemente, pidió al Señor que pasara los sufrimientos de su padre a ella, y consiguió que su padre se convirtiera.

Por su devoción al Via Crucis y a las llagas de Jesús, quiso Dios que todos los Viernes Santo sufriera los dolores de una agonía, así como los azotes y la coronación de espinas. Dios permitió también que le salieran las llagas en sus manos y en sus pies, los estigmas.

Epafrodito parece que nació en Filipos, y conoció a Pablo de Tarso, san Pablo, a quien visitó en su cautiverio. Era también discípulo de los Apóstoles. Fue consagrado obispo de Terracina en Italia por el apóstol san Pedro, y después de haber obrado milagros, con su ejemplo estableció la doctrina evangélica por los países encomendados a su cargo pastoral. Murió con fama de santidad. Se sabe muy poco de los discípulos de los Apóstoles salvo cuando san Pablo habla de ellos. En el caso de Epafrodito dice que lo envía de nuevo, porque cayó enfermo. También de él que es su “hermano, colaborador y compañero de armas”.

Nació en Mogroviejo, estudió derecho y teología en Salamanca. Por su erudición fue nombrado Gran Inquisidor de España. Fue un excelente arzobispo de Lima. El santo llegó al Perú de la mano del emperador Felipe II, el cual pidió al Papa que le nombrara para la sede de Lima. El Papa accedió, pero Toribio tuvo muchas dudas para ir al Perú. Ha sido uno de los grandes eclesiásticos que España envió a las Américas, y se le considera el san Ambrosio de América Latina.

Doctor en filosofía y teología, se ordenó sacerdote en Vic (Barcelona, España). Viajó a Roma donde el papa Inocencio XI le concedió ser beneficiado de la Iglesia de Santa María del Pi (Pino) de Barcelona, la ciudad donde nació. Su vida la pasó amando la penitencia y cuidando a los pobres y enfermos de Barcelona. Fue sepultado en la misma Iglesia del Pi.

Fue una religiosa católica sueca, monja de la congregación de santa Brígida. Era la cuarta hija de santa Brígida y su nombre se halla muy relacionado a la obra de su madre. Casada contra su voluntad, conservó, con consentimiento de su cónyuge, la virginidad y, al enviudar, se entregó a la vida religiosa. Es una religiosa considerada la santa patrona de las vírgenes y generalmente es representada con un látigo a su lado, el cual, según la tradición, vino a su ayuda cuando jóvenes sin castidad buscaban atraparla.

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Se conmemora el día en que el arcángel Gabriel anunció a María de Nazaret que sería madre de un niño, que será llamado Hijo del Altísimo, Hijo de Dios, por obra del Espíritu Santo. Se celebra la Encarnación del Hijo de Dios, coincidiendo nueve meses exactos anteriores a la Navidad, o nacimiento del Hijo de Dios en Belén. María, que permaneció Virgen, “aceptó” (fiat mihi secundom verbum tuum) lo que le proponía Dios y fue a visitar a su hermana santa Isabel, como le había dado a entender el ángel del Señor: “He aquí que tu prima Isabel tendrá un hijo a pesar de su avanzada edad, porque para Dios no hay nada imposible” (Lc, 1, 37).

Dimas pidió a Jesús “Acuérdate de mí cuando llegues a tu Reino”. Y Jesús desde la Cruz le respondió: “Hoy estarás conmigo en el Paraíso” (Lucas 23, 39-43). Por esta razón se considera a san Dimas el primer santo de la Iglesia. No se conoce nada más de san Dimas, salvo cuando increpó al ladrón “malo”. Le decía: “¿Ni siquiera temes tú a Dios, estando en la misma condena? Nosotros, en verdad, lo estamos justamente, porque recibimos el justo pago de lo que hicimos; en cambio, éste no ha hecho nada malo”.

Fue un misionero de frisios y sajones, fundador de la Abadía de Werden y el primer obispo de Münster en Westfalia. Ludgero o Lüdiger tuvo una gran impresión al conocer al gran apóstol de Alemania, san Gregorio, de quien escribió la biografía (Vita Gregorii). Misionó en distintas capitales de Alemania y Holanda, y construyó un monasterio que se llamó Münster y una capilla dedicada a la Virgen. Se decía de él que sus métodos pacíficos fueron mucho más eficaces en la promoción de cristianismo que las tácticas agresivas de Carlomagno.

Fue uno de los eremitas del desierto de Nitrea. Es venerado como santo en diversas confesiones cristianas. Comenzó como carpintero y empezó su vida solitaria después de recibir la llamada de Dios. Come hierbas y raíces; bebe agua abundante; es de poco dormir, hace mucha oración y mucha penitencia. Las pocas gentes que conoce lo ven lleno de buen humor, servicial, parco en las palabras, acertado en las sentencias que salen de su boca siempre dispuesta a enseñar a Cristo. Pasó 75 años en el desierto como anacoreta.

Religioso y místico alemán. A los 15 años fue admitido como religioso en el convento de los Padres Dominicos en Constanza. Su apellido era Von Berg, pero como su padre era descuidado borrachín y en cambio la mamá era una santa, el joven tomó el apellido materno que era Susso. Al principio no era fervoroso, pero un día empezó a oír continuamente este mandato: "Renuncie a todo lo que no lo ayude a conseguir la santidad". A pesar de las tentaciones que tuvo, pidió la ayuda de la sabiduría de Dios para perseverar. Su amor a la Virgen María era inmenso y predicaba constantemente su devoción.

Son dos hermanos persas, que murieron mártires el año 327, en el tiempo del rey Sapor, que perseguía a todos los cristianos que no quisieran adorar a los dioses ni a su persona. Fueron torturados por separado, atados por un pie y al hielo, con plomo en la boca y finalmente pasados por una prensa.

Fue uno de los grandes sabios del cristianismo de Oriente. Nació en Palestina. Escribió un libro muy famoso en la Edad Media: “La escalera para subir al cielo”. Fue un gran biblista y sobre todo un gran director de almas.

Fue un cristiano persa que logró muchas conversiones, incluidas sacerdotes de Zaratustra, la divinidad pagana de Persia. En la persecución del cristianismo, bajo el reinado del rey Varanes V, Benjamín murió mártir, torturado y decapitado.