El mar de Galilea ha recibido varios nombres dependiendo del pueblo que gobernaba el área en ese momento. Ha sido llamado mar de Tiberíades, Buḥayrat, Ṭabarīyā y lago de Genesaret, entre otros.
Esta formación geológica se extiende desde el norte de África hasta el Medio Oriente, tiene una profundidad máxima de aproximadamente 43 metros y es alimentado, principalmente, por el río Jordán.
Este lago de agua dulce es el lugar en donde sucedió la pesca milagrosa con la que sus primeros discípulos dejaron de ser simples pescadores para convertirse en pescadores de hombres:
"Mientras caminaba a orillas del mar de Galilea, Jesús vio a dos hermanos: a Simón, llamado Pedro, y a su hermano Andrés, que echaban las redes al mar porque eran pescadores. Entonces les dijo: 'Síganme, y yo los haré pescadores de hombres'. Inmediatamente, ellos dejaron las redes y lo siguieron. Continuando su camino, vio a otros dos hermanos: a Santiago, hijo de Zebedeo, y a su hermano Juan, que estaban en la barca de Zebedeo, su padre, arreglando las redes; y Jesús los llamó. Inmediatamente, ellos dejaron la barca y a su padre, y lo siguieron"
¿Cómo lo llamó Jesús?
Cuando Jesús ejerció su ministerio en las orillas de este lago de agua dulce, es probable que lo llamara por su nombre hebreo, "Kinneret", "mar de Chinnereth" o "lago Quinéret".
El nombre "Quinéret" aparece, dependiendo de la traducción, en el Antiguo Testamento en Números 34,11; en Josué 13,27; y en Josué 19,35; aunque se desconoce el origen exacto del nombre.
Una teoría popular es que Quinéret puede provenir de la palabra hebrea kinnor (arpa o lira), debido a la forma del lago. Si bien esta teoría no ha sido demostrada, los estudiosos coinciden en que, basándose en excavaciones arqueológicas, en realidad existió una ciudad de Quinéret. No se sabe si esa ciudad recibió el nombre del lago o si es el lago el que lleva el nombre de la ciudad.
En cualquier caso, la silueta del mar de Galilea –o Quinéret– guarda un parecido notable con un arpa visto desde arriba.
