Las enfermedades cardiovasculares (ECV) son la primera causa de muerte en todo el mundo. El 80% de los factores de riesgo son conocidos y se pueden controlar pero el 20% restante siguen siendo una incógnita. Ahora, un estudio revela que el estado civil puede ser un factor de riesgo para sufrir una enfermedad cardiovascular. Si estás casada y feliz con tu pareja estás “cardioprotegida”. Esta es la principal conclusión del estudio “Marital status and risk of cardiovascular diseases: a systematic review and meta-analysis” publicado en la revista Bristish Medical Journal. Según los autores el estado civil juega un papel fundamental a la hora de desarrollar una patología del corazón. En síntesis, el trabajo sugiere que el matrimonio es beneficioso para el corazón porque reduce el riesgo de sufrir una enfermedad cardiovascular y el riesgo de muerte por esta causa. De hecho, no estar casad@ aumenta un 40% el riesgo de morir de insuficiencia cardiaca y un 16% el de morir de un trombo.
Tenemos conocimiento del 80% de los factores de riesgo para desarrollar una enfermedad cardiovascular: la edad, el sexo, sufrir patologías como la hipertensión, los niveles de colesterol, la diabetes, el consumo de alcohol y tabaco, la falta de actividad física, etc… El 20% restante sigue siendo una incógnita pero los hallazgos de esta investigación, dirigida por el Dr. Chun Shing Kwok, del grupo cardiovascular de la Universidad de Keele (Reino Unido), indican que el estado civil debería considerarse un factor de riesgo.
Los resultados del estudio son fruto de un análisis conjunto de datos extraídos de 34 trabajos publicados entre 1963 y 2015 que involucraban a más de dos millones de personas entre 42 y 77 años en Europa, Escandinavia, América del Norte, Medio Oriente y Asia. Los que nunca se casaron, se divorciaron o enviudaron, tenían un 42% más de riesgo de sufrir una enfermedad cardiovascular y un 16% más de padecer una enfermedad coronaria. Asimismo, no estar casado incrementa el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular y pasar o haber pasado por un divorcio aumenta un 35% el riesgo de desarrollar una enfermedad coronaria. Los viudos y viudas tenían un 16% más de probabilidades de sufrir un ictus.
Te puede interesar:
Como medir el riesgo cardiovascular
En este estudio no se midió la calidad del matrimonio pero se entiende que un matrimonio feliz y bien avenido es una razón suficientemente plausible para explicar estos beneficios. Estar acompañado, en pareja y con el sentimiento de ser miembro de una familia tiene indudables efectos positivo sobre la salud.
El papel cardioprotector de la pareja se aplica en múltiples situaciones. Por ejemplo, se reconocen más pronto y mejor los problemas de salud que tiene el otr@, se siguen mejor los tratamientos farmacológicos, se practican hábitos más saludables, y en general se disfruta de una vida social más positiva.
Otro dato muy relevante es que las personas que padecen un infarto se recuperan de manera diferente según sea su estado civil. En este caso, ser soltero se asocia con un mayor riesgo de mortalidad después del evento pero no hay diferencias muy significativas entre los casados, los viudos o los divorciados.
Los hallazgos de otro estudio, dirigido por el Dr. Dario Maestripieri, de la Universidad de Chicago y publicado en la revista Stress, también atribuyen al matrimonio un efecto positivo sobre la salud mental. Estar casado o tener una pareja estable reduce la producción de cortisol, conocida como la hormona del estrés.
La investigación consistía en realizar un test que media la capacidad económica de los participantes y para hacerla más “estresante” se les decía que el resultado de la prueba “tendría un impacto en su futuro profesional”.
El dato más relevante es que las personas “solteras” presentaron incrementos de cortisol más altos que la media. La teoría del estrés también indica que el divorcio, las relaciones pobres o inestables y la soledad son factores directos de riesgo cardiaco. El estrés producido por estas situaciones se asocia con tensión arterial alta, aumento de la grasa arterial y alteraciones del ritmo cardiaco.
¿Qué es lo bueno que el matrimonio proporciona a nuestra salud?
Los autores del estudio apuntan varias teorías que explican el papel “cardioprotector” de tener una pareja estable:
- Ayuda a reconocer más rápidamente los problemas de salud del otr@
- Facilita la adherencia a los tratamientos
- Favorece un contexto económico más seguro y de mayor bienestar
- Promueve hábitos de estilo de vida más saludables
- Aporta una red social y de amistades
Los resultados de los diferentes estudios tendrán, en su globalidad, más o menos consistencia científica pero, en cualquier caso, lo que sí sugieren es que los médicos deberían someter a consideración el estado civil de los pacientes en el momento de hacer un diagnóstico y/o pronóstico de una patología cardíaca.
