Detectar estos trastornos en edad pediátrica puede salvar la vida de muchos adultos
Los accidentes cardiovasculares agudos tienen lugar en la edad adulta, pero el descubrimiento de la presencia de placas en los niños con colesterol alto ha hecho comprender la necesidad de un diagnóstico y de un tratamiento precoces.
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La detección y el tratamiento de los niños/ adolescentes por hipercolesterolemia son, en todo el mundo occidental, uno de los objetivos clave de los planes sanitarios. Para detectar a los niños que tienen alterado el perfil lipídico, existen tablas de valores (centiles) a los que hacer referencia de manera específica para la edad pediátrica.
En general, salvo raras excepciones, es aconsejable no realizar las pruebas durante los primeros dos años de vida. En esta etapa, de hecho, los valores son normalmente más elevados, porque el organismo necesita valores lipídicos altos para la formación de la mielina, que protege las fibras nerviosas, las membranas celulares, y para sintetizar hormonas y vitaminas.
Los triglicéridos…
Las alteraciones que afectan a los triglicéridos no son frecuentes en la edad pediátrica y, aparte de raras excepciones, suelen ser causadas por otras patologías: diabetes mellitus, hepatitis, terapias farmacológicas (sobre todo con cortisona), patologías tumorales, enfermedades por almacenamiento de lípidos, enfermedades autoinmunes, infecciones, obesidad.
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…y el colesterol
El aumento de los valores del colesterol, sin embargo, es bastante frecuente, por la existencia de una condición conocida como hipercolesterolemia familiar, que afecta a un niño de cada 380-500.
Los niños afectados no tienen signos ni síntomas de enfermedad, pero los valores del colesterol en la sangre son generalmente 2-3 veces superiores a la norma, y si no se toman medidas, se puede llegar al infarto en la edad joven-adulta, con un riesgo 20 veces mayor que el resto de la población general. Los niños diagnosticados y tratados antes de que comience el daño en las arterias, en cambio, no desarrollan la enfermedad cardiovascular en la edad adulta, y tienen una esperanza de vida similar a las personas que no tienen esta enfermedad.
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Se trata de una condición transmitida por vía genética: en la práctica, si un progenitor la padece, el niño tiene un 50% de posibilidades de tenerla también. Para hacer el diagnóstico, es suficiente con hacer un estudio de los niveles de colesterol en la sangre y una investigación de la historia familiar. Un examen que puede salvar la vida.
