Popularmente se le conoce como Brompton Oratory, aunque su nombre oficial es London Oratory y es la iglesia del Corazón Inmaculado de María. Se trata de la sede del Oratorio de San Felipe Neri en Londres y está vinculada a la vida del beato cardenal Newman, quien será proclamado santo el 13 de octubre en Roma.
En Londres, capital del Reino Unido, el Brompton Oratory ha sido en los dos últimos siglos un foco de la religión católica, no solo por el ejemplo de vida de la comunidad religiosa que reside allí sino por el testimonio de conversión de John Henry Newman, un sacerdote anglicano ordenado en 1825 que con rectitud fue buscando la verdad hasta descubrir que se encontraba en la Iglesia Católica.
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Referente intelectual
En Oxford, Newman se convirtió en un referente intelectual que trataba de encontrar elementos de catolicidad en la Iglesia de Inglaterra. Pese a estar en el cuadro académico de un college, el sacerdote se retira a las afueras de la ciudad universitaria, en Littlemore, para rezar y profundizar en la fe. Se unen a él un pequeño número de hombres que deciden seguir su estilo de vida.
Fruto de ese proceso, el 8 de octubre de 1845, John Henry Newman se confiesa con un sacerdote católico, el padre Domenico Barberi (que en la actualidad es beato) y emprende al día siguiente su andadura como hijo de la Iglesia Católica. En 1846 viaja a Roma, estudia y es ordenado sacerdote, tras lo cual regresa a Inglaterra y funda el primer Oratorio de San Felipe Neri en Birmingham. Poco después, envía a otro sacerdote converso, el padre Faber, a las entonces afueras de Londres para poner en marcha el segundo Oratorio. Estamos en mayo de 1849.
Newman fue nombrado cardenal en 1879, después de haber estado sometido durante más de tres décadas a críticas tanto por parte de los anglicanos que le consideraban la oveja negra, como entre ciertos ambientes católicos que sospechaban de su falta de adhesión total a Roma. Este sufrimiento queda patente en algunos escritos del presbítero.
Sin embargo, Newman estaba llamado a ser un faro para los católicos en el Reino Unido: nunca dejó de escribir para dar razón de su fe y de lo que le iba dictando su conciencia en el camino al descubrimiento de las verdades más profundas de la persona. Por esta razón su vida constituye un modelo de conducta y un signo de esperanza del regreso de los anglicanos a la Iglesia Católica.
Abundantes frutos de conversión
Newman es autor de libros, artículos y cartas en los que deja clara su postura de defensa de la Iglesia Católica, lo que le valió un repudio generalizado en su tierra. Con todo, el Movimiento de Oxford que él inició dio muchos frutos de conversión y de honradez intelectual, que todavía hoy se hacen notar en los ambientes universitarios. Libros como "Perder y ganar", "Apologia pro vita sua", "La idea de una Universidad" o la "Carta al duque de Norfolk" siguen siendo lecturas imprescindibles.
Al entrar en el Brompton Oratory, queda fuera el ruido del tráfico londinense en la zona de Westminster. Entre las capillas, el órgano y el altar mayor, es momento para dejarse acariciar por el que fuera lema del cardenal: "Cor ad cor loquitur", el corazón habla al corazón.
El Brompton Oratory está situado en una zona de Londres muy transitada por los turistas. Junto a él se encuentran el Museo de Historia Natural (donde pueden verse los restos de dinosaurio que sirvieron de referencia para el rodaje de "Jurassic Park") y el Victoria & Albert Museum, una de las joyas museísticas de Londres, que abarca todas las artes decorativas. A cinco minutos de Harrod's y del Royal Albert Hall, el Brompton Oratory es un remanso de paz en el que entran numerosas personas a diario llamados por la figura del cardenal Newman, modelo de valentía y rectitud que fue beatificado por Benedicto XVI en 2010.
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