Es un pez de agua salada, de color oliva-amarillo, que mide algo más de medio metro, unos 70 cm. Habita tanto en fondos de rocas como en fondos de arena e incluso a veces se entierra allí y puede pasar desapercibido. Pero esté donde esté, el pez de San Pedro tiene una característica que le hace perfectamente reconocible: es esa mancha oscura y redonda a cada lado. Una mancha que parece una moneda...
¿De dónde le viene el nombre de Pez de San Pedro? Esa mancha redonda y negra recuerda a la moneda que San Pedro tomó de un pez después de que Jesús se lo ordenara para pagar un impuesto que exigían los recaudadores que le ponían a prueba.
La escena evangélica se narra en Mateo, 17: 24-27:
"Habiendo llegado a Cafarnaúm, se acercaron a Pedro los recaudadores del tributo de las dos dracmas, y le dijeron: ¡Qué!, ¿no paga vuestro Maestro las dos dracmas? Sí, por cierto, respondió. Y habiendo entrado en casa, se le anticipó Jesús diciendo: ¿Qué te parece, Simón? Los reyes de la tierra, ¿de quién cobran tributo o censo? ¿De sus mismos hijos, o de los extraños? De los extraños, dijo él. Replicó Jesús : Luego, los hijos están exentos. Con todo eso, por no escandalizarlos, ve al mar y tira el anzuelo, y coge el primer pez que saliere, y abriéndole la boca hallarás una pieza de plata de cuatro dracmas; tómala y dásela por Mí y por ti."
Efectivamente, en el Mar de Galilea sí se encuentra esta especie, que en latín se denomina Zeus Faber. En francés se llama Saint Pierre. En cambio, en inglés se habla de él como John Dory.
El pez de san Pedro se denomina también sampedro, gallo de San Pedro (gall de Sant Pere en catalán), gallopedro. Pero podemos encontrarnos con que se le conoce como San Martín, sanmartiño en gallego y muxu martin en vasco, porque la mejor época para tomarlo está en torno a San Martín, el 11 de noviembre.
En los ambientes gastronómicos, el pez de san Pedro no comenzó a ser valorado hasta hace pocos años, tal vez por su aspecto feo y porque tiene muchas espinas. Sin embargo, se parece al rodaballo y su carne es óptima para cualquier dieta: aporta 91 calorías por cada 100 gramos y contiene calcio, potasio y sodio, vitamina A, B3 y B12.
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