El 31 de octubre de 1618, nació una niña en la ciudad de Quito, ubicada en el Nuevo Reino de Granada. Hoy esta área se conoce como Ecuador.
El padre del niño era un noble español respetado y respetable de Toledo llamado Don Jerónimo Flores de Paredes.
El nombre de su madre era Doña Mariana Cranobles de Xaramilo y descendía de las familias españolas más respetadas.
Jerónimo y Mariana nombraron a su hija como su madre, Mariana. Ella era la menor de ocho hijos.
Quería quedarse en casa
Mariana quedó huérfana a la edad de siete años, y su educación fue asumida por su hermana mayor, Jerónima, que ya se había casado.
Mariana tenía un evidente sentido de piedad y humildad que parecía parte de su personalidad, y su hermana y su cuñado, Cosme de Caso, decidieron que respetarían su deseo de vivir en reclusión en su casa.
Mariana no vivía en total aislamiento porque había una iglesia jesuita cerca y pasaba tanto tiempo allí como podía rezando ante el Santísimo Sacramento.
Mariana instintivamente comenzó a desarrollar una profunda sensación de piedad y auto mortificación, negándose a sí misma a comer, beber y dormir. Su cuñado hizo que el sacerdote jesuita Juan Camacho la guiara en su desarrollo.
Al igual que santa Rosa de Lima (con quien se la compara a menudo), no entró en un convento, sino que se quedó en su casa dedicándose a la oración, la mortificación y el ayuno.
Ayuno intenso y Eucaristía
Se cuenta que el ayuno de Mariana era tan intenso y estricto que solo comía una porción de comida cada ocho o 10 días.
Esto es imposible para que una persona sobreviva, pero es similar a las cantidades citadas en la vida de santa Catalina de Siena y santa Rosa de Lima.
La vida de Mariana estaba sostenida milagrosamente por la Sagrada Eucaristía.
Muchos testigos dieron testimonio del hecho de que Mariana recibía la Sagrada Comunión cada mañana. Estaba decidida a seguir el mandato de Jesús: quien quiera seguirme debe negarse a sí mismo.
Milagros y la entrega total
Entre los dones sobrenaturales que Mariana tenía, estaban su capacidad de predecir el futuro, ver los eventos futuros como si estuvieran pasando ante ella, escrutar los corazones de las personas e interceder ante Dios para sanar enfermedades haciendo la Señal de la Cruz, o rociando a los enfermos con agua bendita.
Se documentó que sus oraciones incluso devolvieron la vida a una persona muerta. La reputación de santidad se extendió por todas partes.
En 1645 hubo un gran terremoto en Quito, lo que empeoró una situación de enfermedad ya grave en la ciudad. Un sacerdote jesuita dio una homilía en la iglesia y rezó en voz alta: "Dios mío, te ofrezco mi vida para que los terremotos terminen".
Pero Mariana se adelantó rápidamente y exclamó:
Al día siguiente, Mariana comenzó a sentirse enferma. Poco después, el 26 de mayo de 1645, Mariana murió. Tenía 27 años.
El Lirio de Quito
Se cuenta que el día que murió, su santidad tomó una forma visible: un lirio blanco puro brotó de su sangre, y floreció a la vista de todos. Debido a esto se la conoce como el Lirio de Quito. En 1946, la República del Ecuador le dio el título de Heroína de la Nación.
Santa Mariana de Jesús de Paredes fue beatificada por el papa Pío IX el 20 de noviembre de 1853, y canonizada por el papa Pío XII el 4 de junio de 1950.
Es la patrona de aquellos con enfermedades corporales, de las personas rechazadas por órdenes religiosas y de aquellos que pierden a sus padres, especialmente cuando son niños.
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