En una reciente convención anual de los Caballeros de Colón, el Caballero Supremo Carl Anderson señaló: "Hoy, en los Estados Unidos, uno de cada cuatro nativos americanos es católico. Y sin embargo, de muchas maneras, estos hermanos y hermanas en la fe han sido olvidados".
Esta estadística proviene de la Catholic Extension Society, que ha realizado un extenso ministerio con los nativos americanos durante muchas décadas.
Ahora, el KofC está lanzando un acercamiento a esta comunidad para ayudar con sus necesidades espirituales y materiales.
Un ejemplo es la asistencia brindada recientemente en una Reserva Navajo por un Consejo de Caballeros en Gulf Breeze, Florida. Los Caballeros ayudaron a una familia a mudarse de una tienda a su primera casa.
El trabajo incluyó completar la instalación del piso y el techo, impermeabilización, plomería y pintura para la familia. Ayudaron a varias otras familias y residentes ancianos en la reserva, incluida la reparación de goteras y la reconstrucción de muros contra incendios.
"No tenían agua, ni electricidad. Muchos de ellos vivían en tiendas de campaña", dijo Mike Werner del Consejo 7272.
Los Caballeros también renovaron la Misión Santa Ana, establecida en 1927 por frailes franciscanos para atender una Reserva Navajo. Un grupo de Caballeros viajó al área, donde instalaron una rampa para sillas de ruedas en la entrada de la iglesia, reemplazaron el revestimiento y las luces de la misión, y repararon el sistema eléctrico. Ayudaron a un residente anciano a descargar y almacenar heno para las ovejas de su familia.
Como parte de la iniciativa de los nativos americanos, los Caballeros de Colón, junto con la diócesis de Gallup, Nuevo México, y la Fundación Indígena del Suroeste, están construyendo un nuevo Santuario de Santa Kateri Tekakwitha en Nuevo México.
"Tenemos la esperanza de que, en los próximos años, este Santuario de Santa Kateri se convierta en un hogar espiritual nacional para los nativos americanos y, lo que es igualmente importante, para todos los católicos en Estados Unidos", dijo Anderson.
También es motivo de esperanza la apertura de la causa de canonización de otro nativo americano, Joseph Chiwatenwa.
"En Canadá, un joven se convirtió al catolicismo en 1637. Conocido como el 'apóstol' de su pueblo, tradujo himnos y oraciones en francés a su idioma nativo Huron. A la edad de 38 años, Joseph Chiwatenwah fue martirizado por su fe católica".
Y en la cercana Dakota del Sur, Alce Negro, un Lakota Sioux que luchó en la Batalla de Little Bighorn, y luego fue testigo de la carnicería en Wounded Knee, dejó su vida como curandero de su tribu para convertirse en un catequista católico que bautizó a cientos de sus compañeros de tribu.
