Sobre una de las colinas de Roma, el Celio, se encuentra una pequeña iglesia dedicada al apóstol Santo Tomás in Formis (formis debido al vecino acueducto Claudio, cuyo nombre en latín es Forma Claudia).
La iglesia fue donada por Papa Inocencio III en el 1209, con el monasterio contiguo a san Juan de Mata, el fundador de los trinitarios.
San Juan de Mata vivió allí, y estuvo por un tiempo sepulto, hasta que su cuerpo fue trasladado a España.
El santo en la puerta principal de lo que queda del único hospital para esclavos redimidos, (siempre en los predios del monasterio) encargó un interesante mosaico a la familia más importante en el arte del mosaico, los Cosmato.
La imagen atrae mucho a los turistas y paseantes, y es que es realmente llamativo. En él se puede ver un Cristo majestuoso sentado en un trono en actitud de liberar a dos esclavos, uno negro y uno blanco.
El esclavo blanco sostiene en su mano una cruz roja y azul enclavada al asta de un largo bastón, los mismos colores de la cruz símbolo de los trinitarios. El Salvador agarra su muñeca derecha con su mano derecha, en el acto de liberarla. Las cadenas alrededor de sus tobillos están rotas.
Lo mismo hace con el esclavo negro, aferrando su muñeca, pero sus cadenas continúan cerradas.
Los dos esclavos son rescatados sin ninguna distinción, pero el negro no logra la liberación absoluta, esto es porque primero requiere obtener la conversión.
El mosaico alude a la visión que el santo tuvo durante la celebración de su primera misa. Se le apareció un ángel que le inspiró a fundar una orden religiosa destinada al rescate de los esclavos cristianos encarcelados en el norte de África.
Los piratas del Mediterráneo vendían a los jóvenes apresados en asaltos en el mar y en incursiones terrestres. Los trinitarios visitaban cárceles y mercados, tratando tanto con las autoridades como con los padrones, para liberar a los esclavos comprándolos para después liberarlos.
Es difícil recorrer Roma sin encontrarse con algunos de estos grandes tesoros al aire libre, que cuenta partes importantes de la historia cristiana.
