Al padre Piet (Pedro) Jacobus Shaw, nacido en Bélgica, se lo conocía como el Pa´i Puku (padre alto), apodo que le fue asignado por pobladores del Chaco paraguayo por sus dos metros de altura.
El sacerdote belga llegó al Paraguay en 1952 y un año después se trasladó hasta la localidad de Benjamín Aceval, Bajo Chaco, donde se desempañó como misionero itinerante en el Vicariato Apostólico del Pilcomayo.
El Chaco es una de las zonas más inhóspitas del Paraguay. Pero el Pa´i Puku, quien era un misionero de cuerpo y alma, no encontraba obstáculos que le impidan seguir con su incansable misión pastoral visitando estancias y comunidades indígenas.
El misionero incansable, andaba a caballo, en cachape y a veces a pie. Lo hacía por áridos desiertos y por extensos bañados, atravesando ríos y riachos, pantanos plagados de toda clase de insectos, alimañas, mosquitos y polvorines.
El 21 de febrero de 1981, el padre Piet Jacobus Shaw fue nombrado como Vicario Apostólico del Pilcomayo. Su ordenación episcopal tuvo lugar el 22 de abril de ese mismo año.
El 21 de junio de 1984 el monseñor Shaw falleció trágicamente sobre la Ruta Transchaco. Sucedió en la zona conocida como Remsansito, en el Departamento de Presidente Hayes.
Promoción de su beatificación
En el sitio donde falleció Pa´i Puku se encuentra una capilla dedicada donde los seguidores se acercan para revitalizar la vida espiritual o solicitar la protección para sus familiares.
Monseñor Guillermo Steckling, posteriormente obispo de Ciudad del Este y Alto Paraná, inició en el año 2000 los trámites para que el sacerdote belga sea elevado a los altares. Se solicitó al doctor en Teología Michael Krischer escribir sobre su biografía y en el 2019 se inauguró el Centro Espiritual construido en su honor.
No fue hasta el 2019 que el obispo de Benjamín Aceval tomó la decisión de dar la apertura oficial al proceso de beatificación. Esto fue interrumpido debido a la pandemia del Covid-19. Sin embargo, desde este año revitalizarán los procesos para que el misionero sea elevado a los altares.
Fue la Congregación religiosa de los Oblatos de María Inmaculada OMI, representado por el Postulador General, Diego Sáez Martín de Roma, y por el vicepostulador Michael Krischer la que ha entregado una demanda para un proceso de beatificación al obispo competente para tal causa, Amancio Benítez Candia.
En los últimos días, tras el cierre de la Asamblea General Ordinaria de la Conferencia Episcopal Paraguaya (CEP), en uno de los puntos del mensaje, se señaló lo siguiente:
«La Congregación religiosa Oblatos de María Inmaculada OMI presentó varios argumentos para la beatificación de monseñor Pedro Shaw, más conocido como Pa’i Puku, de esta manera se busca dar inicio a la investigación para posteriormente abrir el proceso de canonización».
Un misionero santo en el Chaco Paraguayo
El doctor en teología Michael Krischer, autor del libro Un Misionero Santo en el Chaco y vicepostulador de la causa por la beatificación, explicó en comunicación con Aleteia, desde Alemania, que el sacerdote es un verdadero ejemplo de fe.
«Hace 40 años llegué a Encamación (Sur de Paraguay) como parte de mi trabajo de tesis. Fue ahí que los amigos de la congregación Oblatos de María me pidieron investigar sobre el Padre Shaw. En mi investigación pude demostrar por actas, archivos, entrevistas que él era un verdadero modelo de fe, un misionero incansable. No hubo un misionero tan sacrificado como él», expresó.
Krischer asegura que conoció muy bien al padre Shaw por documentos y anécdotas que recolecto. «Creo que con su figura tenemos un verdadero modelo de fe para la Iglesia del Chaco. Él fue un verdadero apóstol del Chaco llevando el evangelio hasta los últimos rincones», refirió.
El legado del Pa´i Puku
Desde hace más de 50 años en el Departamento de Presidente Hayes funciona el Centro Educativo Integral María Mediterránea. Un sitio más conocido como la escuela Pa´i Puku, donde se imparte enseñanza a niños y adolescentes de escasos recursos que también residen en el sitio.
En esta escuela de transmite el modelo de Educación que el padre Shaw soñaba para los pobladores del Chaco Paraguayo. La institución implementa el modelo de autogestión.
Esta fundación fue originada por amigos y conocidos el padre Shaw y se sustenta principalmente gracias a la solidaridad.
Una emisora de radio
Asimismo en Teniente Irala Fernández, Chaco, funciona una radio llamada Pa´i Puku. El medio se utiliza como una importante herramienta para a gestión de ayuda a diferentes comunidades de esta región. Pero también como un canal de evangelización.
La emisora fue fundada por el monseñor Pedro Shaw el 13 de septiembre de 1997. Se hizo con la intención de mantener en contacto personas, familias y comunidades del Chaco. Los obispos de Paraguay en la carta pastoral en ocasión del «Año Sacerdotal», del 2009, el Pa’i Puku es explícitamente nombrado junto a otros siete sacerdotes diocesanos paraguayos ejemplares, como único sacerdote religioso y además extranjero.
Asimismo, 15 años después de su muerte el expresidente de la República Juan Carlos Wasmosy concedió al sacerdote belga la Orden Nacional al Mérito en el Grado de Gran Oficial 1998. Esto en reconocimiento a sus méritos y a sus significativos servicios prestados.
