Un equipo de atletas refugiados competirá durante los Juegos Olímpicos de Tokio contra 206 equipos nacionales con el identificador EOR, siglas en francés del nombre del equipo, Équipe Olympique des Réfugiés.
El equipo de refugiados contará con 29 atletas que competirán en 12 deportes que han sido seleccionados por el Comité Olímpico Internacional (COI) de entre 55 atletas que huyeron de sus países de origen.
Todos ellos obtuvieron una beca para entrenar y prepararse para estas Olimpiadas en un nuevo país de acogida.
Ellos representarán a los 80 millones de desplazados que hay actualmente en el mundo.
Los 29 deportistas, que son más que los 10 del primer equipo olímpico de refugiados de los Juegos de Río de Janeiro 2016, proceden de Afganistán, Camerún, Congo, República del Congo, Eritrea, Irán, Irak, Sudán del Sur, Siria y Venezuela.
De esta forma, competirán en las disciplinas de natación, atletismo, bádminton, boxeo, piragüismo, ciclismo, judo, kárate, tiro, taekwondo, halterofilia y, por último, lucha.
En el acto de presentación del equipo, Thomas Bach, presidente del COI, afirmó orgulloso:
Además, añadió que ellos “enviarán un poderoso mensaje de solidaridad, resistencia y esperanza al mundo”.
El equipo será dirigido en Tokio por funcionarios del COI y también por miembros de la agencia de las Naciones Unidas para los refugiados con sede en Ginebra, el ACNUR.
Son palabras del Alto Comisionado del ACNUR, Filippo Grandi, que añadió: “el hecho de que ahora también destaquen como atletas en la escena mundial me llena de inmenso orgullo”.
La creación de este equipo tuvo lugar durante la Asamblea General de las Naciones Unidas (ONU) en octubre de 2015 ante la crisis global de refugiados. Fue entonces cuando el presidente del COI anunció su creación.
Al año siguiente participaron por primera vez 10 atletas refugiados en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016.
Según Thomas Bach, "los deportistas refugiados son un enriquecimiento para todos nosotros. Las razones por las que creamos este equipo todavía existen. En este momento, tenemos muchas personas desplazadas a la fuerza en el mundo”.
El presidente del COI añadió:
Durante la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Tokio, que tendrá lugar el próximo 23 de julio, el equipo entrará con la bandera Olímpica en el nuevo Estadio Nacional de Japón en segunda posición, inmediatamente después de Grecia.
De hecho, también se ha acordado que para todas las representaciones oficiales del equipo -incluyendo posibles ceremonias de medalla-, se izará la bandera olímpica y se escuchará el himno olímpico.
Los miembros del equipo de refugiados elegidos son Abdullah Sediqi (Afganistán), Dina Pouryounes Langeroudi (Irán) y Kimia Alizadeh Zenozi (Irán), en taekwondo.
Ahmad Baddredin Wais (Siria) y Masomah Ali Zada (Afganistán), en ciclismo.
Ahmad Alikaj (Siria), Javad Majoub (Irán), Muna Dahouk (Siria), Nigara Shaheen (Afganistán), Popole Misenga (República Democrática del Congo) y Sanda Aldass (Siria), en judo.
Aker Al Obaidi (Irak), en lucha grecorromana; Alaa Maso (Siria) y Yusra Mardini (Siria), en natación.
Anjelina Nadai Lohalith (Sudán del Sur), Jamal Abdelmaji Eisa Mohammed (Sudán), James Nyang Chiengjiek (Sudán del Sur), Dorian Keletela (Congo), Paulo Amotun Lokoro (Sudán del Sur), Rose Nathike Lokonyen (Sudán del Sur) y Tachlowini Gabriyesos (Eritrea), en atletismo.
Aram Mahmoud (Siria), en bádminton; Cyrille Fagat Tchatchet II (Camerún), en halterofilia.
Eldric Sella Rodríguez (Venezuela) y Wessam Salamana (Siria), en boxeo; Hamoon Derafshipour (Irán) y Wael Sheub (Siria) en karate.
Luna Solomon (Eritrea), en tiro; y Saeid Fazloula (Irán), en piragüismo.
El venezolano Eldric Sella es el primer atleta latinoamericano que participa en el equipo de refugiados olímpicos.
Venezuela es, después de Siria - que cumple una década en guerra-, el país que más desplazamientos produce en el mundo.
Sella, cuya disciplina deportiva es el boxeo, emigró en 2018 a Trinidad y Tobago y fue allí donde encontró un nuevo camino y siguió entrenando duramente.
De esta forma obtuvo una beca para atletas refugiados del Comité Olímpico Internacional (COI) y este hecho le convirtió en participante de los Juegos Olímpicos de Tokio en la categoría de 75 kilogramos.
El joven púgil venezolano ha dicho en una entrevista difundida por el COI:
El Viaje es el video producido por ACNUR en colaboración con el Comité Olímpico Internacional y el Comité Paralímpico Internacional que narra el épico camino de los atletas refugiados hacia los JJOO de Tokio 2021.
Las imágenes describen el camino de una persona refugiada y revelan el poder del deporte para cambiar la vida de las personas desplazadas por la fuerza en todas partes.
