Unos arqueólogos en Israel han terminado de excavar un enorme edificio adyacente al Muro Occidental. Data del siglo I, se cree que fue un salón público donde se reunían los funcionarios. La estructura pronto se abrirá al público como parte de una gira por los túneles del Muro Occidental.
El Jerusalem Post informa que la estructura contiene "dos habitaciones imponentes", que están separadas por una cámara más pequeña con una fuente. Las paredes de piedra tienen huellas de muebles que sugieren que el espacio se usó para comer en una posición reclinada. Se sabe que así es como los miembros de las clases altas tomaban sus comidas.
La ubicación del edificio en la carretera principal que conducía al Monte del Templo significa que probablemente era un lugar central para reuniones. El hecho de que la habitación con la fuente se haya convertido en el baño ritual más grande, o mikvá, jamás descubierto en Jerusalén, apoya esto.
La limpieza ritual era muy importante para la práctica judía de la era del Segundo Templo. La proximidad al Monte del Templo puede haber hecho de este un lugar conveniente para limpiarse antes de la oración.
El Smithsonian Magazine señala que el sitio fue descubierto por primera vez por el arqueólogo Charles Warren en el siglo XIX. Los equipos modernos han podido fechar con carbono el sitio levantando piedras y analizando el material orgánico que se encuentra debajo. Actualmente está fechado entre el 20 y el 30 d.C.
El lugar está ayudando a los expertos a fijar una línea de tiempo del desarrollo del área del Monte del Templo. Los arqueólogos creen que el gran edificio es anterior al Muro Occidental. Además, la datación del sitio apoya la teoría de que Herodes no estaba vivo para la finalización de la expansión del recinto del Monte del Templo.
En una declaración, proporcionada por Jerusalem Post, el presidente de la Western Wall Heritage Foundation, Mordechai Soli Eliav, dijo:
