El Papa ha rendido homenaje al último presidente de la URSS, Mijaíl Gorbachov, en un telegrama dirigido a su hija Irina Gorbachova y difundido por la Oficina de Prensa de la Santa Sede el 31 de agosto de 2022. En él elogia su "clarividente compromiso con la concordia y la fraternidad entre los pueblos". El ex líder soviético, que ocupó el poder de 1985 a 1991, murió el 30 de agosto en un hospital de Moscú a la edad de 91 años.
"Espiritualmente cercano en este momento de dolor por la muerte de su padre, el Honorable Mijaíl; deseo ofrecer mis sinceras condolencias a usted, a todos los que están cerca de él y a los que lo vieron como un valioso estadista", escribió el Papa Francisco.
"Recordando con gratitud su clarividente compromiso con la concordia y la fraternidad entre los pueblos; así como con el progreso de su propio país en una época de grandes cambios. Elevo oraciones de sufragio, invocando para su alma la paz eterna, en nombre del Dios bueno y misericordioso", añadió el pontífice en el breve mensaje.
Libertad religiosa
El ex presidente soviético, aunque se autoproclamaba ateo, había expresado sus dudas sobre la existencia de Dios tras la muerte de su esposa Raissa en 1999. Marcando una clara ruptura con sus predecesores, tanto en el fondo como en la forma de ejercer el poder; Mijaíl Gorbachov abrió el camino a la libertad religiosa y de conciencia. Autorizó en particular la celebración pública del Milenio del Bautismo de Rusia, en 1988.
El 1 de diciembre de 1989 tuvo un encuentro con Juan Pablo II en el Vaticano. En él, ambos expresaron su buen entendimiento con vistas a la construcción de una "Casa Común Europea", tres semanas después de la caída del Muro de Berlín. Los contactos entre el Papa polaco y el último líder soviético continuaron en los años siguientes, aunque los planes de una visita papal a Moscú nunca se materializaron.
