El proyecto llevaba varios meses en marcha. El Tribunal Canónico Nacional (TPCN) de la Conferencia de Obispos de Francia (CEF) fue instalado oficialmente el lunes 5 de diciembre por Mons. Éric de Moulins-Beaufort, Arzobispo de Reims y Presidente de la CEF y comenzará a funcionar en enero de 2023.
Se trata de un tribunal canónico sin precedentes "que no existe, en esta forma y con este ámbito de competencia, dentro de ninguna otra conferencia episcopal del mundo". De los 13 miembros que juraron el lunes, ocho son sacerdotes y cinco laicos, incluidas cuatro mujeres. Concretamente, su función incluirá atender los casos de abuso sexual cometidos en la Iglesia sobre adultos.
Además de los casos de sacerdotes, religiosos o laicos culpables de violencia sexual contra adultos, este TPCN —que no reemplaza a la justicia civil— también puede ser solicitado para casos de abuso de confianza, abuso espiritual (sin dimensión sexual) o delitos financieros. Sin embargo, no será competente para los casos de abuso sexual de menores que actualmente se juzgan, salvo excepciones, en el Vaticano.
Los casos de los que se ocupará el TCPN han sido tratados hasta ahora por tribunales establecidos en cada diócesis (o comunes a varias diócesis). Pero a veces se reprochaba al obispo ser a la vez juez y parte en un caso en la medida en que podía ser juez de un sacerdote de su propia diócesis. Las jurisdicciones de la Iglesia tampoco siempre contaban con suficiente personal ni estaban suficientemente capacitados en derecho canónico.
