Uno de los conceptos erróneos más comunes en el Nuevo Testamento es que Saulo, perseguidor de la Iglesia cristiana primitiva, cambió su nombre por el de Pablo después de convertirse al cristianismo.
Muchos incluso creen que Dios cambió el nombre de Saulo por el de Pablo.
Sin embargo, cuando leemos el Nuevo Testamento encontramos que Dios nunca cambia el nombre de Saulo a Pablo. Cuando Dios le habla a Saulo, usa su nombre hebreo.
"Sucedió que, yendo de camino, cuando estaba cerca de Damasco, de repente le rodeó una luz venida del cielo, cayó en tierra y oyó una voz que le decía: "Saúl, Saúl, ¿por qué me persigues?". Él respondió: "¿Quién eres, Señor?". Y él: "Yo soy Jesús, a quien tú persigues".
Dos nombres
La primera vez que vemos a Saulo mencionado como Pablo es mucho más tarde en los Hechos de los Apóstoles.
"Entonces Saulo, también llamado Pablo, lleno de Espíritu Santo, mirándole fijamente..."
La mayoría de los estudiosos de la Biblia señalan que Saulo tenía dos nombres, uno hebreo y otro latino, como explica la Enciclopedia Católica.
Como pertenecía a la tribu de Benjamín, se le dio en el momento de su circuncisión el nombre de Saúl, que debió ser común en esa tribu en memoria del primer rey de los judíos (Filipenses 3,5).
Como ciudadano romano también llevaba el nombre latino de Pablo.
Era bastante habitual que los judíos de aquella época tuvieran dos nombres, uno hebreo, otro latino o griego, entre los que a menudo había cierta asonancia y que se unían exactamente de la manera que usaba San Lucas (Hch. 13, 9 Saulos ho kai Paulos).
Si Saulo tenía dos nombres, ¿por qué el resto del Nuevo Testamento usa su nombre en latín?
Muchos creen que este cambio de san Lucas en los Hechos de los Apóstoles representa su nueva misión a los gentiles, que hablaban latín/griego.
Era natural que al inaugurar su apostolado entre los gentiles, Pablo adoptara su nombre romano, especialmente porque el nombre Saulo tenía un significado ridículo en griego.
En pocas palabras, Dios no cambió el nombre de Saúl. Saúl quería llegar a los gentiles y necesitaba usar su nombre romano en sus muchos viajes.
