En el 2002, un coleccionista de arte compró una pintura aparentemente anónima encontrada en un granero. Pagó por ella 600 dólares.
Más tarde se descubrió que era un importante boceto del pintor flamenco Anton van Dyck, realizado en su juventud.
En 2019, la historiadora del arte Susan J. Barnes había publicado un artículo en el que reconocía el boceto como un óleo de Van Dyck datable en torno al año 1618.
Sorprendentemente, está muy bien conservado, lo que ayuda a comprender más sobre el método usado por el artista desde joven.
El boceto está realizado sobre tabla y representa a un anciano san Jerónimo desnudo. Es uno de los dos grandes estudios realizados a partir de modelos vivos por el artista flamenco.
Es muy probable que la pintura fuera realizada cuando el joven Anton trabajaba junto a Peter Paul Rubens en Amberes. Se trataría del trabajo preparatorio para la pintura dedicada al padre de la Iglesia que se conserva ahora en el Museo Boymans Van Beuningen de Róterdam.
La subasta en Sotheby’s
Albert B. Roberts, el coleccionista que compró la obra por sólo 600 dólares, no podía imaginar que llegaría a revenderlo por 3,1 millones de dólares.
Es el valor adjudicado en la subasta de Sotheby's que tuvo lugar el 26 de Enero de 2023 durante la semana del Master Paintings Part I.
Una parte de las ganancias se destinará a la fundación Albert B. Roberts, que ayuda a artistas y otras organizaciones benéficas.
