Durante esta audiencia, el Papa acogió esta iniciativa nacida a raíz de un simposio internacional organizado en noviembre de 2022 en Kinshasa por la Fundación Internacional para las Religiones y las Sociedades. La propia fundación se creó después de un coloquio belgo-ruandés que tuvo lugar en Butare en 2017.
El Pacto Africano pretende ser una variación del Pacto Educativo Mundial lanzado en el Vaticano en 2019, bajo los auspicios del Dicasterio para la Cultura y la Educación. "Ustedes son los primeros en lograr un pacto educativo continental", los felicitó el pontífice.
El Pacto Educativo Africano se divide en 40 propuestas de acción en torno a cuatro ejes: la organización interna de la Iglesia, las escuelas católicas, la colaboración con los Estados y las universidades católicas. En este proyecto participan tres cardenales africanos: el cardenal Fridolin Ambongo Besungu, arzobispo de Kinshasa (RDC), el cardenal Antoine Kambanda, arzobispo de Kigali (Ruanda) -ambos presentes en la audiencia- y el cardenal Dieudonné Nzapalainga, arzobispo de Bangui (República Centroafricana).
Como suele hacer, el Papa Francisco ilustró el espíritu del Pacto Educativo frente a sus anfitriones, refiriéndose a un famoso proverbio de la sabiduría africana: "Para educar a un niño, se necesita un pueblo entero". Destacó que la educación es responsabilidad "de todos" y no solo "de papá y mamá". "En educación hay que arriesgar más y hacerlo juntos", insistió.
En su discurso, el jefe de la Iglesia católica alabó el dinamismo religioso de África, "actualmente el continente que más crece en número de cristianos y católicos". "Aquí hay fe", lanzó, inspirándose en el aforismo africano "soy porque somos", para añadir "soy porque somos y creemos".
"Vuestra riqueza son ellos, los jóvenes", aseguró el pontífice, de 86 años, a los pastores del "continente más joven del mundo". Y confesar que había quedado "impresionado por el nivel de inteligencia de estos jóvenes" durante una reunión en línea con académicos africanos. "Los exhorto a escuchar las voces de los jóvenes y sus ideas, sin autoritarismo", agregó.
Después de "las políticas de educación masiva que caracterizaron las primeras décadas del poscolonialismo, ahora es el momento de trabajar con los gobiernos locales para una mejor calificación de la educación", reiteró el Papa, deseando una buena formación docente.
El obispo de Roma expresó también su "confianza" en África, que "tiene todo lo necesario para ser un continente capaz de trazar los caminos del futuro", no sólo por sus "grandes recursos minerales", su "progreso económico y su procesos de paz", sino también por sus valores tradicionales como "hospitalidad, acogida, solidaridad".
Citando a grandes figuras de estadistas como el sudafricano Nelson Mandela (1918-2013) y el tanzano Julius Nyerere (1922-1999), el Papa Francisco concluyó con las palabras de Plinio el Viejo: “Ex Africa semper aliquid novi”, “Desde África siempre surge algo nuevo”.
