El Camino de San Antonio es una ruta histórica de peregrinación en Estados Unidos, recorrida en primer lugar por los primeros misioneros franciscanos que llegaron a lo que hoy es territorio estadounidense (por aquel entonces aún formaba parte del imperio español) en los siglos XVII y XVIII. Estos frailes fundaron las primeras misiones coloniales españolas, que se convertirían en comunidades emblemáticas del suroeste estadounidense.
Solo en San Antonio (Texas) se conservan cinco de estas misiones coloniales españolas. Ahora, este camino relativamente joven (históricamente hablando) se ha asociado con una de las rutas de peregrinación más antiguas de la cristiandad: el famoso Camino de Santiago.
Hogar de la catedral en funcionamiento más antigua de Estados Unidos (y de muchas misiones coloniales españolas originales que datan del siglo XVIII), el Camino de las Misiones de San Antonio es el único lugar fuera de Europa donde se puede comenzar oficialmente a recorrer el Camino de Santiago.
Los peregrinos que recorran toda la ruta de peregrinación en San Antonio recibirán ahora 30 kilómetros de crédito al recorrer el Camino Inglés (la famosa Ruta Inglesa a Santiago) a lo largo del Camino de Santiago, lo que convierte a El Camino de San Antonio en parte de una ruta oficial del Camino en España.
En el improbable caso de que nunca haya oído hablar de él, el Camino de Santiago es una tradición católica que se remonta al siglo IX. Hoy en día, peregrinos de todo el mundo viajan para rendir homenaje al Evangelista Santiago en su sepultura, en la Catedral de Santiago de Compostela.
"Cuando están en el camino, los peregrinos descubren algo más que arquitectura histórica y bellas obras de arte. Se trata de conectar con los orígenes de la fe aquí. Se trata de renovar su conexión con Dios", dijo Rebecca Simmons, Directora Ejecutiva de las Misiones de El Camino de San Antonio.
Entre las paradas del camino se encuentran:
- Catedral de San Fernando, la más antigua de Estados Unidos en funcionamiento ininterrumpido
- Misión de Nuestra Señora de la Purísima Concepción de Acuña, terminada en 1755 y la iglesia de piedra sin restaurar más antigua de Estados Unidos.
- Misión San José y San Miguel de Aguayo, conocida como la "Reina de las Misiones", con más de 300 años de antigüedad y una de las parroquias más activas del sur de San Antonio.
- Misión de San Juan Capistrano, enclavada cerca del río San Antonio, que proporcionaba a todas las misiones agua para sus cultivos a través de una innovadora serie de canales de agua.
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