Mientras el Papa Francisco creaba 21 nuevos cardenales para la Iglesia el 30 de septiembre de 2023, católicos de todo el mundo acudieron a la Plaza de San Pedro para rezar y apoyarles. Tras la celebración del consistorio en la Plaza, los fieles, familiares y otras figuras de la Iglesia pudieron saludar a los nuevos cardenales en los ornamentados salones del Palacio Apostólico del Vaticano. Trayendo consigo sus ilusiones e historias de sus países, los fieles compartieron sus esperanzas sobre lo que estos nuevos cardenales representarán para las poblaciones de sus países, pero también reconocieron el papel que desempeñan en la Iglesia universal.
"Estoy aquí porque quiero a mi obispo y me emociona estar hoy con él", dijo con una gran sonrisa Ania, una joven de 20 años de Łódź (Polonia). Su arzobispo, Grzegorz Ryś, fue creado cardenal y unas 500 personas de su diócesis acudieron a apoyarle.
"Me llena de orgullo que mi país esté representado a nivel mundial y que nuestra ciudad, en el centro de Polonia, tenga la misma importancia que otros lugares", explicó. "Para nosotros, los jóvenes, es importante estar con nuestro obispo".
Privilegiar las periferias
El Papa Francisco ha prestado gran atención a las "periferias" del mundo, nombrando cardenales a lo largo de su pontificado procedentes de lugares donde tradicionalmente no los ha habido.
En este consistorio, el Pontífice nombró cardenal a Stephen Ameyu Martin Mulla, arzobispo de Juba, Sudán del Sur, país que obtuvo la independencia en 2011 tras varios conflictos sangrientos que dejaron más de dos millones de muertos y cuatro millones de desplazados. Cuando se pronunció su nombre en la plaza, estallaron fuertes gritos y vítores de la multitud.
"Esa es la alegría de los sursudaneses", dijo Maurice, jefe de equipo de una delegación de más de 80 personas que vino con la rama sursudanesa del Consejo de Iglesias, un organismo ecuménico mundial. "En realidad es un gran momento para los sursudaneses en su conjunto. Es una gracia para el país, que ha luchado con muchos problemas en busca de la paz".
"Este es un nuevo papel en nuestro país. No es una tarea fácil ser cardenal, así que sabe que tiene mucha responsabilidad y que los sursudaneses esperan mucho de él", añadió Maurice. El cardenal Mulla sonrió ampliamente mientras posaba para las fotos y estrechaba la mano de sus compatriotas que se acercaron a saludarle, mientras el sol brillaba a través de la ventana a sus espaldas.
Una inspiración para volver a casa
El Pontífice también creó a otro cardenal africano durante este consistorio: el arzobispo de Ciudad del Cabo, Stephen Brislin. "Es glorioso porque todo el continente está representado", dijo el padre Emmanuel, un sacerdote nigeriano de la Sociedad de las Divinas Vocaciones que vive en Sudáfrica. El Cardenal Brislin le abrazó calurosamente con los brazos abiertos mientras se saludaban.
El padre Emmanuel cree que esta elevación podría traer la renovación a toda la Iglesia de Sudáfrica. "Tal y como están las cosas, las vocaciones en Sudáfrica han ido a la baja, así que esto podría ser un impulso. Será un buen estímulo para los jóvenes, para los sacerdotes, para que sigan creciendo, porque verán que Dios siempre te reconoce", dijo el padre Emmanuel, con una bufanda sudafricana colgada al cuello.
La fuerza de la Iglesia universal
"He venido sobre todo porque quería rezar por todos los cardenales y unirme a ellos y a toda la Iglesia en la oración. Tienen un importante ministerio al servicio de la Iglesia en todo el mundo y aquí en Roma", dijo el padre Zane Langenbrunner, que fue ordenado el pasado mes de junio para la diócesis católica de Fort Wayne-South Bend, Indiana, y ha estado estudiando en Roma.
Sus sentimientos fueron compartidos por otros fieles que asistieron a la celebración. "El momento en que el Papa le dio [al obispo Stephen Chow de Hong Kong] su anillo y el sombrero fue realmente conmovedor y hermoso. Realmente sentí que ya no vengo aquí solo por la diócesis de Hong Kong o por la comunidad a la que pertenezco, sino que todos formamos parte de una Iglesia universal", dijo Siu Wai Vanessa Cheng, de Hong Kong (China), que ha sido elegida por las Conferencias Episcopales de Asia para asistir al Sínodo sobre la Sinodalidad, que comienza el 4 de octubre.
"También vi a todos los demás nuevos cardenales, de todo el mundo, de lugares a veces tan especiales. Siento que es un momento de Dios y que habrá muchas gracias", añadió.
