El Papa Francisco, de 87 años, no acudió el 29 de marzo de 2024 al Coliseo, donde estaba previsto que presidiera el tradicional Vía Crucis. El Vaticano declaró que la decisión se había tomado "para preservar su salud" de cara a las celebraciones de Pascua.
El viernes por la tarde, mientras se iniciaba la tradicional celebración del Vía Crucis, la silla blanca del Papa frente al Coliseo permanecía vacía - sería retirada unos instantes después. La Oficina de Prensa de la Santa Sede declaró entonces que "para preservar su salud en preparación de la Vigilia de mañana y la Misa del Domingo de Pascua, el Papa Francisco seguirá esta tarde el Vía Crucis en el Coliseo desde la Casa Santa Marta [donde vive en el Vaticano, nota del editor]".
Al igual que el año pasado, el Papa Francisco canceló su participación en esta tradicional celebración del Viernes Santo el mismo día. Esta tarde, unos 25 mil fieles se reunieron en torno al Coliseo para conmemorar la Pasión de Jesucristo, velas en mano.
Por primera vez, el Papa escribió personalmente las 14 meditaciones del Vía Crucis para esta edición. El texto del Pontífice, muy personal y contemplativo, se leyó durante las distintas etapas del Vía Crucis. Al final, fue el cardenal italiano Angelo De Donatis, vicario general para la diócesis de Roma, quien pronunció la bendición final.
Mira las imágenes del Vía Crucis en el Coliseo:
El Papa Francisco, delicado de salud
Antes, por la tarde, el Papa había presidido en la Basílica de San Pedro la celebración de la "Pasión", que conmemora la condena, agonía y muerte de Jesús. Como es habitual, no fue él quien pronunció la homilía, sino el predicador de la Casa Pontificia. Durante la larga celebración, que duró casi dos horas, el Papa permaneció algunos momentos de pie, en particular para sostener un gran crucifijo de madera.
A las 19:30 horas del sábado (Roma) el Papa Francisco presidirá la vigilia pascual en la basílica de San Pedro. Al día siguiente, domingo de Pascua, el pontífice argentino presidirá la Misa de la Resurrección del Señor a las 10:00 horas en la plaza de San Pedro, antes de pronunciar su bendición Urbi et Orbi a mediodía desde la logia de la basílica de San Pedro.
A sus 87 años, el Papa Francisco se encuentra delicado de salud. Debilitado por una infección respiratoria en las últimas semanas, ha delegado regularmente en terceros la lectura de sus discursos.
Durante 2023, fue hospitalizado en dos ocasiones: por una neumonía y por una operación abdominal que requirió una intervención en su abdomen.
