La historia del cristianismo antiguo está escrita en la geografía de las ciudades. Jerusalén y Roma, por supuesto, pero también ciudades donde los apóstoles desempeñaron un papel esencial, como Alejandría y Constantinopla, y ciudades que fueron sedes de grandes teólogos, como Cartago, Lyon, Arlés y Marsella. Otras ciudades desempeñaron un papel fundamental como sede de concilios ecuménicos. Entre ellas, Nicea, cuyo primer concilio, celebrado en 325, sigue iluminando a la Iglesia.
Simbolizar la fe
Para la Iglesia, no hay tiempos tranquilos ni sin problemas. El fin de la persecución imperial y el reconocimiento de la libertad de culto (Edicto de Milán, 313) podrían hacernos creer que se avecinaban tiempos felices. Nada más lejos de la realidad.
En Alejandría, el sacerdote Arrio desarrolló la idea de que Cristo era solo hombre y no a la vez hombre y Dios. La idea se extendió por Oriente y más tarde por Occidente, creando una de las crisis más graves a las que se ha enfrentado el mundo cristiano. En respuesta a este cisma intelectual y humano, el emperador Constantino convocó una reunión de obispos en una ciudad a tiro de piedra de su capital, Constantinopla. Asistieron obispos de toda la cristiandad, y el Papa envió un legado.
Así nació el primer concilio ecuménico, el de Nicea, que no solo estableció el Credo, que aún hoy se recita, sino que inició una tradición, la del concilio, que consiste en reunir a los obispos del mundo para resolver problemas doctrinales.
Aunque la ciudad esté hoy olvidada, Nicea es uno de los lugares donde la fe y la unidad de la fe se construyeron en torno a una definición común. Una primera versión del credo se redactó en Nicea en 325 antes de fijarse definitivamente en el Concilio de Constantinopla en 381, de ahí la expresión común del símbolo Nicea-Constantinopla, símbolo que significa "signo de reconocimiento" según la etimología griega.
De la unidad a la desunión
Aunque Nicea es una de las ciudades de la unidad cristiana, su símbolo de fe fue acusado más tarde de ser responsable de la división. En cuanto al Espíritu Santo, los occidentales reconocían que procede del Padre y del Hijo, "filioque", mientras que algunos orientales negaban este vínculo.
Esto llevó a justificar el cisma de 1054 entre latinos y griegos, hoy conocidos como católicos y ortodoxos. Pero esta ruptura fue ante todo política y geográfica, antes que teológica. Occidente y Oriente no compartían la misma visión de la distinción entre poderes espirituales y temporales, ni la misma relación entre laicos y sacerdotes.
El ecumenismo implica también profesar una fe y un apego a Cristo comunes"
Al recibir al patriarca Bartolomé I, como los papas que le precedieron recibieron a los patriarcas de Constantinopla, Francisco actúa como garante de la unidad y de la búsqueda de una restauración de la unidad de la "oecumene" (la tierra habitada), una restauración que pasa por las ciudades que fueron símbolos de la unidad cristiana en la antigüedad, y en particular por Nicea.
Con motivo de la guerra en Siria y la expansión del Estado Islámico, Francisco habló del "ecumenismo de la sangre". El ecumenismo implica también profesar una fe común y la adhesión a Cristo. Este es el sentido que quiere dar a su viaje, que debería tener lugar en el verano de 2025, si puede llevarse a cabo.
El lugar histórico de Oriente
En el año 325, el Papa envió un legado al Concilio Ecuménico de Nicea. Mil 700 años después, el Obispo de Roma quiere visitar personalmente la ciudad símbolo del credo, utilizar la diplomacia para trabajar por la unidad y, visitando los principales lugares de la historia del cristianismo, recordar el lugar esencial de Oriente en la historia cristiana. Una historia que no solo está hecha de raíces, sino también de páginas brillantes, aunque hayan sido maltratadas por las guerras y los azares políticos.
