Cuando la Virgen se apareció a los tres pastorcitos en Fátima, en 1917, ella permitió que ellos tuvieran una visión del infierno que asustaría a cualquier niño (o adulto). Ellos vieron un "gran mar de fuego" y, dentro de él, muchas almas atormentadas.
Una imagen terrible, de la que habló Lucía:
El Catecismo de la Iglesia católica confirma la existencia del infierno, pero habla sobre un castigo más severo que el ser desterrado de la eternidad.
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¿Cuál será el terrible castigo del infierno?
La explicación que el Catecismo da es el motivo por el cual deberíamos tener miedo del infierno. Debemos temer la perspectiva de pasar la eternidad separados de Dios que nos ama tanto.
Aunque sea verdad que los niños hayan visto el infierno representado como un mar de fuego, la hermana Lucía observó cómo quienes estaban en el infierno sufrían de una inmensa "desesperación".
El infierno es un lugar de desolación absoluta, un lugar solitario -no la "fiesta de todos los pecadores", como muchas personas imaginan.
Dante escribió sobre ese aspecto en su Infierno. En contraste con un "gran mar de fuego", él lo describe como "heladas costras".
se prendió de las vellosas costillas;
de pelo en pelo abajo descendió luego
entre el hirsuto pelo y las heladas costras (Canto XXXIV) .
En lugar de un lugar de fuego perpetuo, es visto como un lugar de oscuridad, frío y desesperación.
La imagen de Dante del infierno destaca la realidad de la separación de Dios, algo terrible y extremadamente solitario.
En su interpretación, el infierno es un lugar donde clamas, pero nadie oye tus gritos, un lugar donde deseas estar al lado de alguien, pero nunca te puedes mover.
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La buena noticia es que la Virgen no quiso simplemente mostrar esa visión a los niños para asustarlos.
Ella quería que ellos supieran el motivo por el que debemos esforzarnos en evitar el infierno y que debemos hacer todo lo que podamos para ir al cielo, trayendo con nosotros a aquellos que conocemos.
Ella también ofreció un camino que llevaría a las almas al abrazo celestial:
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La Virgen enseñó a los niños a acercarse a su Corazón Inmaculado para impedir que sus almas se alejaran de Dios.
Ella recomendó practicar las devociones del Primer Sábado, ofreciendo sacrificios personales y también rezando una oración adicional durante el rosario:
La oración resume nuestra vida cristiana, reconociendo nuestra necesidad de perdón, pero también dirigiendo nuestros esfuerzos en ayudar a aquellos que están a nuestro lado y alcancen el cielo.
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La Virgen de Fátima nos recuerda que debemos desear que todas las almas lleguen al cielo, incluso las de nuestros enemigos. Nunca debemos desear que alguien pase la eternidad lejos de Dios.
Al final, cuanto más nos acercamos al corazón de María, más cerca estaremos del corazón de Jesús.
Como escribió san Luis de Montfort, la devoción a María "es la manera más segura, fácil, corta y perfecta de acercarse a Jesús".
