Una escultura que representa la liberación de las víctimas de la trata se instaló en la Plaza de San Pedro; con motivo del Ángelus del 6 de febrero de 2022. La iniciativa, liderada por la red Talitha Kum, se desarrolla en el marco de la Octava Jornada Mundial de Oración y Reflexión contra la Trata de Personas
La escultura, creada por el artista canadiense Timothy Schmalz, se titula "Dejen en libertad a los oprimidos". Representa a Santa Josefina Bakhita (alrededor de 1869 - 1947); una antigua esclava sudanesa que se convirtió en monja en Italia y es celebrada por la Iglesia Católica el 8 de febrero.
La santa, canonizada por Juan Pablo II en el año 2000, está representada aquí, abriendo una trampilla de la que salen muchas víctimas de la trata. La obra de bronce original mide aproximadamente 19 pies de largo. La instalada en la Plaza de San Pedro es una versión reducida hecha de plástico reforzado con vidrio y mide 190 cm por 70 cm.
La obra fue producida a principios de 2021 por Timothy Schmalz. Explica, en un video, que la idea se le ocurrió al cardenal Michael Czerny, prefecto interino del Dicasterio para la Promoción del Desarrollo Humano Integral. El artista canadiense ya había producido el gran monumento de bronce que representa un barco migrante, instalado en la Plaza de San Pedro desde 2019.
"Dejen en libertad a los oprimidos" se colocó en la Plaza de San Pedro para "acompañar a los grupos que participan en la jornada de oración". Lo explica sor Gabriella Bottani, coordinadora de Talitha Kum, una red mundial de monjas comprometidas contra la trata de personas.
Aún se desconoce el destino final de esta escultura, que también está dedicada a los religiosos comprometidos con la liberación de las víctimas de la trata.
"Estamos en diálogo con la Diócesis de Roma, la Sección de Migrantes del Dicasterio para el Servicio del Desarrollo Humano Integral y el artista para encontrar el lugar más apropiado", dice la Bottani. Añade que la obra se ubicará en "Roma con el fin de realizar un trabajo de sensibilización sobre la trata".
