Es crucial que entre todos apoyemos a las madres que quieren y pueden amamantar a sus hijos porque es un gran acto de amor. Es necesario educar y brindarles la información suficiente para promover la lactancia de manera que conozcan los múltiples beneficios que tiene la leche materna tanto para ellas como para sus hijos.
Incluso el Papa Francisco apoya la lactancia materna, ya que en varias ocasiones ha incentivado a las madres cuando van a la Misa a que den el pecho a sus hijos sin miedo, con normalidad diciéndoles:
"Si ellos comienzan a hacer el concierto (llorar) porque no están cómodos, tienen calor, o tienen hambre, dadles de amamantar, sin miedo, porque también esto es un lenguaje de amor",
En otra oportunidad volvió a dirigirse a la madres: "Y después, como la ceremonia es un poco larga, alguno llora por hambre. Si es así, vosotras madres amamantadles también, sin miedo, con toda normalidad. Como la Virgen amamantaba a Jesús…"
Aspectos positivos de la lactancia
En bebes: el vínculo afectivo, protege frente a enfermedades (diarreicas, respiratorias), disminuye problemas inmunológicos, riesgo de muerte súbita, sobrepeso, celiaquía y aumenta la inteligencia cognitiva y emocional, y el desarrollo cerebral.
Para la madre: permite una mejor recuperación postparto, disminuye el riesgo de cáncer de mama, ovario y osteoporosis, reduce el riesgo cardiovascular, y disminuye la necesidad de insulina en mujeres diabéticas.
Beneficio demostrado pero casi desconocido: la tetanalgesia
Pero hay un beneficio poco conocido que está demostrado: la lactancia materna alivia el dolor del bebé cuando se le somete a procedimientos médicos dolorosos como puede ser la vacunación. A esta condición se la conoce como tetanalgesia.
La lactancia materna alivia el dolor del bebé
Los niños sufren dolor cuando se someten a procedimientos invasivos como pueden ser las punciones intravenosas, la prueba del talón o cribado de metabolopatías, las vacunas, las extracciones de sangre o la retirada de apósitos, entre otros.
Cuando el niño padece dolor al aplicarle alguno de estos procedimientos, esto puede influir luego en su patrón de sueño. La ciencia ha comprobado que a mayor grado de dolor, el periodo de sueño es más corto y el pequeño puede presentar períodos de estrés y vigilia más largos.
¿Qué dicen los estudios científicos?
Hay estudios -entre ellos uno del Hospital Virgen del Rocío, de Sevilla, España- que ha demostrado el efecto analgésico de la lactancia materna. Así, la tetanalgesia es actualmente recomendada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como una técnica que se enmarca en las prácticas correctas de la vacunación. "Es conveniente dar el pecho a los lactantes durante la vacunación o inmediatamente después, siempre que no resulte contrario a las costumbres locales", apunta la OMS en los consejos a los profesionales.
Dar pecho tiene un efecto analgésico y por eso debería convertirse en una prioridad. Es muy conveniente que se establezca como una rutina más en las unidades neonatales y vacunatorios como modo de cuidar a los más pequeños.
¿Cómo se realiza la tetanalgesia?
Se pone al bebé en el pecho poco antes de realizar el pinchazo o las pruebas médicas. El bebé debe estar bien prendido y mamando eficazmente.
Los expertos apuntan que es importante que el lactante tome el pecho al menos cinco minutos antes de realizar cualquier procedimiento doloroso, para obtener mayor efectividad analgésica.
Las madres que amamantan a sus hijos disponen de una herramienta económica, que no produce efectos secundarios nocivos. Está siempre a mano y lista para calmar el dolor, el hambre y dar consuelo en momentos de angustia y dolor al recién nacido y lactante.
