En París, las celebraciones continúan con la inminente inauguración de los Juegos Paralímpicos. Del 28 de agosto al 8 de septiembre, casi 4 mil 400 atletas de 180 países competirán en pruebas que prometen ser al menos tan emocionantes como las de la primera ronda olímpica. Tras el enorme éxito de la primera quincena olímpica, el público espera con impaciencia las pruebas paralímpicas.
"Ya hemos vendido cerca de dos millones de entradas. Los estadios estarán llenos", declaró Tony Estanguet en rueda de prensa el martes 27 de agosto. Durante el día se pusieron a la venta nuevas entradas, en particular para los lugares más populares, como el Grand Palais, el Castillo de Versalles, el estadio de la Torre Eiffel y Les Invalides. Los más pequeños también participarán en los festejos, ya que se acerca el comienzo del nuevo curso escolar. Cerca de 200 mil 000 escolares estarán presentes en los estadios. "Es también una manera de hacer llegar un mensaje a este grupo de edad, porque el cambio de actitudes depende también de esta generación", explicó Tony Estanguet.
La Villa Olímpica a punto
En la Villa Olímpica, todo está listo para recibir a los 4 mil 400 atletas. Los atletas han llegado ya a la capital francesa y están siendo recibidos en los mismos espacios que se utilizaron para los primeros Juegos, tanto las sedes de competición como la Villa Olímpica, situada en los municipios de Saint-Denis y Saint-Ouen.
Para los Juegos Paralímpicos, 9 mil personas vivirán en la zona de 54 hectáreas, entre atletas, entrenadores, médicos, fisioterapeutas y personal administrativo. Son casi dos tercios menos que en los Juegos Olímpicos. Ya se han realizado todas las adaptaciones necesarias para las condiciones físicas de los atletas discapacitados.
Aunque no se han realizado grandes obras en la Villa, se han remodelado las siguientes zonas: rebaje de las aceras, señalización contrastada, sillas de ruedas de autoservicio, bandas de orientación en el suelo, entre otras.
Incluso se ha instalado un gran centro de reparación de prótesis, sillas de ruedas y órtesis para atender todas las necesidades técnicas de los atletas durante su estancia. La Villa es la misma, pero el ambiente desde la llegada de los atletas paralímpicos es diferente al de la primera mitad de los Juegos, e incluso más alegre.
Desde la llegada de las delegaciones, los observadores han quedado impresionados por el ambiente cálido y la alegría que reinan en la Villa.
Atletas ansiosos por la batalla
Repletos de energía, los atletas esperan con impaciencia la apertura de la segunda ronda olímpica. Con la esperanza y el deseo de que genere al menos el mismo fervor que los Juegos Olímpicos.
"Los Juegos Olímpicos son magníficos, pero los Paralímpicos son aún mejores porque los atletas tienen historias difíciles que contar, así que va a ser un gran espectáculo", prometió a la AFP el campeón checo de tiro con arco, David Drahoninsky.
"Estamos aquí para demostrar que también formamos parte del mundo del deporte"
Al igual que los atletas sin discapacidad, los deportistas paralímpicos están animados por la misma voluntad de ganar, dispuestos a superarse a sí mismos. El jugador de tenis de mesa Emeric Martin, uno de los 237 atletas de la delegación francesa, se declaró "impaciente" por "ponerse manos a la obra": "Vamos a hacerlo lo mejor posible y, por supuesto, esperamos traer a casa muchas medallas de oro", añadió.
"Estamos aquí para demostrar que también formamos parte del mundo del deporte", afirma Frederick Assor, un paraciclista ciego de Ghana. "Cada atleta está aquí para dar lo mejor de sí mismo y enviar un mensaje sobre el deporte y la discapacidad".
La alegría y las actuaciones de estos atletas prometen unos Juegos magníficos.
